マコウ、ビール先発ほか

14日のニュージーランドヘラルド紙に入っていたポスター。「BATTLE　CRY」。古い表現みたいだ。

14日午後は、15日の準決勝で対戦する、ウエールズとフランスのキャプテンズラン（前日練習）を見に行ってきた。とはいえ、いつもの通り練習はほんの10分ほどしか見せてもらえない。ウエールズはウォーミングアップだけ。ガットランド監督はじめ、にこやかな表情が印象に残った。

フランスのほうは、練習はまったく見せてもらえず、最後の個人練習だけ見学できた。BKコーチのヌタマックとSHヤシュビリが何やら話し込んでいる。控え選手が報道陣のカメラの列に何度もボールを蹴りこんでいた。フランスの報道陣と仲が悪いから、嫌がらせか？と思うほどの蹴りこみ。それを俊敏にかわしたり、ダイレクトでキャッチするカメラマンや記者たち。お互い、ちょっと嫌味を入れつつ遊んでるみたい。最後まで残ってドロップゴールや、キックオフの練習をしていたのが、SOパラだった。

ここにきて、注目されているのが各チームのSHだ。SHでゲームをコントロールすると言えばフランスだが、準決勝は、ウエールズのフィリップス、フランスのヤシュビリ、オールブラックスのウィップー、オーストラリアのゲニアと、どちらかというとSHに役者がそろっている。それぞれプレーにも特徴があり、どんなパス捌き、ゲーム運びを見せるのか。ここだけ見ても面白そう。

14日朝、16日の準決勝に出場するオールブラックスのメンバーが発表になった。怪我が心配されたマコウも先発メンバーに名を連ね、怪我を抱えていたWTBカフイ、FBダグもメンバー入り。SOには、クルーデンが入った。カーターが怪我で離脱した以外はほぼベストの布陣だ。2週間前にはスケボーで遊んでいたというクルーデン、人生の転機になるかな。オーストラリアも14日午後にメンバーを発表。肉離れが心配されていたビールも入っているが、ぎりぎりまで怪我の様子を見て、もし無理な場合は、アシュリー＝クーパーがFBに入り、ファインガアがCTBで先発。ロブ・ホーンが控えのCTBに入ることになるという。

オールブラックス側は、「ブレイクダウンを厳密に見てほしい」とレフリングに注文をつけている。準々決勝の南アフリカ代表対オーストラリア代表戦で、ブレイクダウン（ボール争奪局面）での判定が緩かったというアピールだ。ブレイクダウンはお互いのチームにとって生命線になるので判定は気になるところだろう。そういえば、ワラビーズは、イーデンパークでは、オールブラックスに1986年以来勝っていない。このとき生まれていなかった選手が、ゲニアやクーパーなど今回のワラビーズに10名含まれているという。それだけ、イーデンパークでオールブラックスに勝つのは難しいということだ。

準々決勝の勝敗予想を外しまくったリッチー・マカウくんは、フランスとニュージーランドの勝利を予想。そうなると、1987年大会と同じ決勝カードになる。トップ4も同じ顔ぶれ。プールマッチで2敗したチーム（フランス）が準決勝に進出するのはもちろん初めてのこと。今大会は、面白いことがたくさん起こるなぁ。

◎ニュージーランド代表予定メンバー
1.トニー・ウッドコク、2.ケヴィン・メアラム、3.オーウェン・フランクス、4.サム・ホワイトロック、5.ブラッド・ソーン、6.ジェローム・カイノ、7.リッチー・マコウ、8.キアラン・リード、9.ピリ・ウィップー、10.アーロン・クルーデン、11.リチャード・カフイ、12.マア・ノヌー、13.コンラッド・スミス、14.コリー・ジェーン、15.イズラエル・ダグ／16.アンドリュー・ホア、17.ベン・フランクス、18.アリ・ウィリアウムズ、19.ヴィクター・ヴィト、20.アンディ・エリス、21.スティーブン・ドナルド、22.ソニー・ビル・ウィリアムズ

◎オーストラリア代表予定メンバー
1. セコぺ・ケプ、2. スティーブン・モーア、3.ベン・アレグザンダー、4.ダン・ヴィッカーマン、5. ジェームズ・ホーウィル、6.ロッキー・エルソム、7.デヴィッド・ポーコック、8.ラディケ・サモ、9.ウィル・ゲニア、10.クエイド・クーパー、11.ディグビー・イオアネ、12.パット・マッケイブ、13.アダム・アシュリー＝クーパー、14.ジェームズ・オコナー、15.カートリー・ビール／16.タタフ・ポロ＝タナウ、17.ジェームズ・スリッパー、18.ロブ・シモンズ、19.ベン・マッコールマン、20. ルーク・バージェス、21.ベーリック・バーンズ、22.アンソニー・ファインガア

〇準決勝
15日（土）　21:00（日本時間17:00）　ウエールズ対フランス
16日（日）　21:00（日本時間17:00）　ニュージーランド対オーストラリア

追記◎前日練習の取材を終えて、メディアセンターを出ようとしたら、ジョージ・グレーガンさんに出会った。オーストラリアのチャンネル・ナインのコメンテーターとして来たらしい。ちなみに、ニュージーランドのチャンネルONEは、日曜日の試合を午後6時から放送する。キックオフまで3時間もある。気合い、入ってます。