ウィップーの涙&メディアマッチ

11日のオークランドも曇り空である。

今朝のニュージーランドヘラルド紙の一面には、ピリ・ウィップーの祖父ジョニー・ルイさん（享年78）が亡くなられた記事がある。木曜日まで病状は安定していたらしいが、金曜日の朝、ウェリントンの病院で亡くなられた。ご両親は、息子にこのことを知らせるかどうか迷った末、試合が終わるまでは知らせなかったという。父のビルさんは「試合に集中してほしかった。もし知らせたら、家族思いの息子は家に帰ってきただろうから」と語った。連絡を受けて、ウィップーは泣いていたらしい。葬儀には参列して、またチームに戻るようだ。

ウィップーは今やオールブラックスの救世主的存在。準決勝では天国のルイさんに見守られて、さらに集中力あるプレーを見せてくれるだろう。負傷者の続出していたオールブラックスだが、準決勝には、FBダグ、WTBカフイは復帰予定。

11の夕方は、オークランドにある名門ポンソンビークラブのグラウンドで、メディアマッチが行われた。世界各国から集ったメディア関係者が北半球と南半球に分かれて試合するのである。非公式には1987年の第一回大会から開催され、1991年大会の試合は僕も出場した。世界中の記者と楕円球を追うのは、なかなか面白い体験だった。2003年大会からは、試合の勝者に盾が贈られるようになって本格化。今回は、日本からはJSPORTSのディレクターであるオリティ、プロデューサーのタクが出場し、2人とも活躍。タクは先制トライもあげて北半球の勝利に貢献した。なんだか楽しそうだったなぁ。4年後、現役復帰目指してがんばるかな。無理か。

最後は、ニュージーランドヘラルド紙に投稿された「リアル・リッチー・マカウ」の写真。眉間に「７」の数字が浮き出ている。