痛みを抱えるマコウ

6日朝のオークランドは曇り空ながら、すぐに晴れ間がのぞいた。このところ、天気は安定している。ニュージーランド・ヘラルド紙の「ラグビーヘラルド」一面はリッチー・マコウの記事。右足の怪我は完調ではないようで、「マッコウは痛みという障害を乗り切ろうとしている」との見出し。中見出しには、「痛み止めと意志力で大会を（最後まで）持ちこたえたいと願う」など痛々しい書き方も。

準々決勝のメンバーも次々に発表になっている。昨日のアイルランドに続いて、ウエールズも発表。小さな巨人WTBシェーン・ウィリアムズが復帰。CTBジョナサン・デービスも戻り、FBバーンに代わって本来はWTBのハーフペニーがFBに入る。シェーン・ウィリアムズの復帰で、19歳のノースは右WTBにまわる。今大会、何度もラインブレイクしているCTBジェイミー・ロバーツと、アイルランドの至宝、CTBブライアン・オドリスコルの対決は面白い。

イングランドも対フランス戦のメンバーを発表。SOはジョニー・ウィルキンソンが先発するが、CTBティンドルの怪我により、インサイドCTBにはトビー・フラッドが入る。フラッドとマヌ・トゥイランギの両CTBがどう機能するか、この試合も予想がつかない。プールマッチで2敗のフランスだが、一大会に必ず何かやってくれるチームでもあり、それがここに当たるかどうか。

南アフリカは、べテランLOバッキース・ボタが怪我から復帰かと思われたが、練習中に再びアキレス腱の痛みを訴え、今大会絶望となった。

ニュージーランド最大のショッピングモール「シルヴィア・パーク」に立ち寄ったら、子供たちがミニ・バンジーで遊んでいた。これ、かなり楽しそうだった。僕はたぶん気持ち悪くなる。

日本では、今月末からトップリーグが始まる。福岡サニックスブルースから、チームスローガンの発表があった。WIN THE BALL, KEEP THE BALL, WIN BACK THE BALL! 　「ボールをとってキープし、とられたらとり返す、という楕円球への執着心がラグビー本来のスピリット。そのスピリットに立ち返り、シーズンを真剣勝負で戦い抜きます」との決意の表れ。サニックスは今季もトップリーグを盛り上げてくれそうだ。