カーター離脱！

日曜日の朝、ラジオやテレビのニュースはこの話題で持ちきり。オールブラックスのダン・カーターが昨日のキャプテンズ・ラン（試合前日練習）の最後のキック練習中、左足付け根の内転筋断裂で倒れ、Ｗ杯スコッドから離脱することになった。まったく兆候はなく、突然の悲劇だという。チームドクターの診断では、全治には10週間から12週間かかる見込み。オールブラックスは、急きょ、SOアーロン・クルーデンを追加招集した。クルーデンは、20歳以下ＮＺ代表で来日経験もある将来期待の選手だが、Ｗ杯スコッドからは外れていた。

これによって、SOのファーストチョイスは、コリン・スレイドとなり、控えがクルーデン。オールブラックスOBなど識者からは、SHのピリ・ウィップーをSOで出場させるべきとの見方もある。僕もそのほうがいいように思う。スレイドは、世界一を手にするチームのSOとしては、やや経験が不足している気がする。オールブラックスは、リッチー・マコウも、足のけがの回復が万全ではない。ここにきて世界最高のプレイメーカーの離脱。1987年以来の優勝に向けて最大の試練が訪れた。