マコウ100キャップほか

みなさん、コメント欄にたくさんのご意見ありがとうございます。過去最多のコメント数です。それだけ、何か言わずにはいられない試合内容だったということでしょう。その思いは選手や関係者にも届いていると思います。僕もみなさんのご意見を胸に刻みました。ありがとうございます。日本代表のW杯はあと一試合、選手たちが持てる力を出し切る戦いを期待したいと思います。

さて、こちらは今朝のニュージーランド・ヘラルド紙についていた、リッチー・マコウの100キャップを祝うジャイアントポスター。

マコウは、1980年12月31日生まれの30歳。2001年11月17日のアイルランド戦で代表デビューし、いよいよ次戦でNZ史上初の100キャップ到達となる。戦績は、87勝12敗。初めてキャプテンになったのは、2004年、23歳のとき。これまで62テストマッチでキャプテンを務めている。明日のフランス戦のイーデンパークは超満員間違いなし。

プールマッチの順位争いは佳境に入る。決勝トーナメント進出には、各プールで2位までに入ることが条件だが、1位、2位がどうなるかで、トーナメントの組み合わせが変わる。今週末の注目は、フランス対オールブラックスだが、フランスはSOトランデュックなど主力を数名控えに回したことで、「フランスB」と揶揄されている。プールCのオーストラリアがアイルランドに負けたことで、このままいけば、トーナメントの片側のブロックに南半球3強国がすべて入ることになり、フランスは2位通過で逆のブロックに入ったほうが勝ち進みやすいというわけだ。もちろん、フランス側は否定。控えのSOスクレラが怪我で戦線離脱し、SOが手薄になっていることなど、さまざま理由を述べている。しかし、「フランスだけはわからない」というのが各メディアの一致した意見。なんと、リッチー・マカウくんは、フランスの勝利を予想。オールブラックス勝利への切なる願いなのか。

きょうの夜は、オーストラリア対アメリカ戦がある。オーストラリアのキャプテンは、SHゲニア。メンバーは、控え選手主体なのだが、SHゲニア、SOクーパーのHB団は変えていない。優勝に向けては、このHB団の成長が鍵だからだろう。今週末、僕が最も注目しているのは、プールBのスコットランド対アルゼンチンだ。このプールは、イングランドも含めて3チームが、2位以内を争っているわけだが、前大会3位のアルゼンチン、7大会連続のベスト8を狙うスコットランドの生き残りをかけたビッグマッチとなる。

プチお答えします◎以前のコメントで、W杯ではアフターマッチファンクションは行われているのですか？というものがありました。今大会は、ナイター試合も多く、終わってメディアの取材を受けると、夜11時を過ぎることもあり、毎試合のファンクションは行われていません。しかし、日本とオールブラックスは、ロッカールームで簡単な乾杯をしたそうです。プールマッチの最終戦ではアフターマッチファンクションが予定されているとのことです。