試合直前のハミルトン

ハミルトンは朝から雨が降ったりやんだりの目まぐるしい天気。日本代表対ニュージーランド代表オールブラックスのキックオフは、夜8時（NZ時間）。朝のテレビを見ていたら、天気予報では、その時間、気温は7度、シャワーもあるという。寒そう。

昼前に街中に出てみたら日本人の方にたくさん会った。日本の国旗を掲げる人にも会った。このお店「どんぶりや」は、オーナーから従業員まですべて日本人スタッフというお店。きょうは、当日限りのスペシャルカツ弁当を販売。試合後は、特別に深夜まで営業するという。ワイカトスタジアムから徒歩10分、ヴィクトリアストリートに面している。

写真左は、森田利夫さん。なんと劇団四季を退団し、一年前からワールドカップのためにNZに留学。さまざまなレベルのラグビーを観戦して、この日に備えてきたそうだ。「ハミルトン日誌」なるブログも書いている。僕と会ったあとも、街中で日本のサポートを訴えるために、練り歩いていた。今回は17試合のチケットを買ったそうで、地元新聞にも取材を受けていた。

散歩していたら、カフェでリラックスしているたくさんのオールブラックスに遭遇。こちら、中央はブラッド・ソーン、そしてフランクス兄弟。夜までゆったりと時間を過ごしているようだ。

ここハミルトンでは、今夜を含めて3試合（ウエールズ対サモア、ウエールズ対フィジー）が行われる。盛り上げるイベントも多く、子供達の合唱やハカ。そして、和太鼓も。これ、お見事だった。

地元紙ワイカトタイムスは、一面できょうの試合を伝えている。写真は、菊谷キャプテンとサイドネタでは、元オールブラックスのフランク・バンスは、元サモア代表のパット・ラムが試合日程の不公平を訴えている。サモア、カナダ、ナミビア、グルジア、スコットランドなどが初戦から中3日で2戦目を迎えているのに、ニュージーランド、イングランドなど強豪国はゆったりした日程だからだ。これは毎大会言われているのだが、下位チームに厳しい日程は変わらない。Ｗ杯の試合では、普段のテストマッチより、倍は選手に疲労感があるようだ。中3日や、4日では疲れはとれない。仕方なく、各チーム、大きくメンバーを入れ替えて臨んでいる。