オークランド1日目

7日の朝、オークランドに着いた。成田からの便はワールドカップを見に行くツアー、個人のお客さんでいっぱいだった。それだけで、大会が始まるのだとわくわくした。税関を通過すると、オールブラックスのマコウ、メアラム、SBWらの出迎えが（写真）。

街中はワールドカップのディスプレイが目立つ。日本代表の練習は、ノースハーバーのシルバーデールクラブにて。なにやら話し込む遠藤と小野澤のWTB陣。フランス戦の打ち合わせかな？

菊谷キャプテンは、「気負いはまったくない。ヨーロッパのチームとはなかなか対戦機会がない中で、フランスがベストメンバーを組んでくれるのは光栄」と話した。日本代表は8日朝にメンバー発表記者会見を行う。

日本テレビ、JSPORTSの解説でやってきた大畑大介さんが、神戸製鋼の今村雄太、谷口到らを励ます。

フランスは、デュソトワール主将ほか、アリノルドキ、ヤシュビリ、ルージュリー、メダールなどベストメンバー。日本としてもやりがいのある相手である。

練習取材後、オークランドのメディアセンターで取材パスを受け取る。街中を車で走ると、カーター祭りだった。下着のポスターがデカデカと。そして、脇にスプレーする姿も。

夕方からは、ニュージーランド政府観光局のボール型アトラクションに招かれた。東京タワーにもお目見えしたやつだ。

昼にランチを食べたときや、買い物をしたときも感じたのだが、ニュージーランドの人々はほんとうにやさしい。ラグビーを愛する人たちを無条件に歓迎してくれるのだ。歓迎のスピーチは、第1回W杯優勝メンバーでもある元オールブラックスのアラン・ウェットンさん。神戸製鋼に所属していたこともあって、「コンニチワ、ダイジョウブ？」と日本語で話しかけてくれた。

追記◎変顔キングの山ちゃんが、また面白いことをやっている。

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