菅平、中竹さん他

土曜日は早朝、京都駅からのぞみに乗って東京に向かった。6時前だと、売店は開いていない。そして、10時過ぎ、上田駅に到着した。4時間かからないなぁ。ここで中竹竜二さんと合流。「寒いねぇ」が第一声。菅平高原は15度だそうだ。縁あって、早大OB選手のご両親に送っていただく。まずは、サニアパークで、NPO大阪ラグビーネットワーク主催のトークイベントに臨む。かい氷が無料で振る舞われることになっていたのだが、あまりの寒さに撤収。南野代表、残念でしたね。

午前11時半からトーク開始。日本ラグビー協会のコーチングディレクターを務める中竹さんに、この仕事内容や日本ラグビーの一貫指導体制などについてうかがう。海外の強豪国を例にとったりしながらの刺激的な話が多く、お客さんも引き込まれていた。中竹さんが提唱する４Ｈ（低く、速く、激しく、走り勝つ）は、「料理の材料みたなものです」と前提であることを説明し、それをどうさばくかはコーチの腕の見せどころと話した。

現在、リソースコーチは30名ほど。「日本Aの薫田さん、コーチの瀬川さん、元木さん、セブンズの村田さんなど、日本代表クラスに関わっている人はみんなリソースコーチです。人材バンクようなものと思ってください」などなど、システムを説明し、子供達や、中学、高校生にどういうことをやってほしいかという話が続いた。若いときに大事なことは、ラグビーの戦略、戦術の前に、効率のいい走り方など誰もが共有できる基礎的なことで、それを浸透させている段階のようだ。現在のU17、U18の選手達はそういう練習ができているので、「今後のU20などを指導するコーチは楽になるはず」とも話していた。

とにかく、日本ラグビーの未来をなんとかしようという意欲を感じた。これが専任のコーチングディレクターをおいた効果なのだと思う。世界のラグビー界では当たり前になったコーチングシステムをどんどん日本に紹介し、日本流にアレンジして取り入れてほしいと思った。希望がわく話だった。そして、僕は写真を撮り忘れた。

このトークイベントは、菅平の医療活動をする診療所に寄付をするためのチャリティイベントでもあり、参加者のみなさんも趣旨を理解し、たくさんの浄財が集まった。みなさん、ありがとうございました。

終了後は、早稲田大学のグラウンドに行き、早大対関東学院大の観戦。関東学院が攻め込む場面も多かったが、最後は、早稲田がFB井口、WTB原田らのトライで逆転勝ちした（29-22）。SO吉井のキックパスからのFL山下のトライも見事だった。でも、関東学院も激しさが戻ってきて、期待できる気がした。

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