クボタ明治合同練習

火曜日は、千葉県船橋市にある、クボタスピアーズのグラウンドに行ってきた。明治大学の取材がしたかったのだが、朝からクボタと合同練習すると聞いて、駆けつけた。

久しぶりに吉田義人監督、細谷直ヘッドコーチにお話しを聞くことができた。「去年は体幹が弱くて、激しいブレイクダウンの練習ができなかったのですが、トレーニングで下地ができてきました。今年はやっとFWの本格強化に取り組んでいます」と吉田監督。細谷ヘッドとともに、朝6時過ぎからの早朝練習に毎日出ているみたいだ。今年から早朝練習を採り入れたことで、選手の生活習慣が改善され、チーム全体がいい緊張感に包まれているようだった。

この日は、40分の練習試合が行われたのだが、クボタのBチームに対し、接点では当たり負けしていなかったし、選手の体つきが昨年より一回り大きくなったように感じた。明治の強力FW復活の兆し、というところだろうか。クボタに競り負けた選手達が本当に悔しそうなのもいい。今週末は立教大との対戦である。

練習後、明大OBでクボタのチームディレクター荻窪宏樹さんが、嬉しそうな表情で明大SO田村優選手を見つめていた。そして、「パスでもしてみようかな」と、田村選手に歩み寄り、パスの交換を始めた。実は荻窪さんと田村選手のお父さんの田村誠さんは國學院久我山高校時代にハーフ団を組んでいたのだ。父親と同じくSOの息子とパスをするなんて、いいシーンだった。

こちらの写真は、先日、豊田自動織機戦で逆転トライも含む3トライで大活躍したクボタWTB伊藤有司選手と、吉田英之選手。吉田選手が「いま売り出し中の伊藤君です」と連れてきてくれた。天理大出身のルーキーである。

新旧対決…◎知人がNZ州代表戦のこんな映像を紹介してくれた。元オールブラックスのタナ・ウマンガ（カウンティーズ・マヌカウ）と、今秋のオールブラックスのツアーに初選出されたソニー・ビル・ウィリアムス（カンタベリー）である。北の湖と千代の富士、千代の富士と貴乃花を思い出す村上であった。

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