大畑選手からの伝言を持って

30日の火曜日は、神戸製鋼コベルコスティーラーズの灘浜グラウンドに行き、大畑大介選手のインタビューをしてきた。これは、5月中旬以降に発売される「強くなるドリルシリーズ18　高校ラグビー」（ベースボール・マガジン社）に掲載されるモノだ（写真はタイトル用にカメラマンの要望に応える大畑選手）。

高校生達に勇気を与えるインタビューになったが、毎度のことながら、大畑選手の強さには感心させられる。色紙に書いた言葉は、「為せば成る」。思い描き、努力すれば、それは実現する。高校1年生の時、東海大仰星高校はまだ全国大会に出場したことがなく、その中で大畑選手はレギュラーになれずにもがいていた。その時期に、上履きに「目指せ！　全国制覇、高校日本代表」と書いていたのだ。

周囲の反応は冷ややかだったようだが、大畑選手は血のにじむような個人練習で脚力をつけ、1年で50ｍ走の記録を1秒も短縮。次々に夢を実現させていった。高校で全国制覇はできなかったが、社会人では全国制覇も成し遂げ、日本代表にもなった。「最後はおつりが来ましたね」と、テストマッチのトライ数の世界記録まで作ったことを笑う。今は、チームの日本一が目標になっている。大畑選手は個人タイトルは多々あるが、チームでのタイトルが少ない。そして、「いまでも、やっぱり日本代表にもなりたい。日本でラグビーをしている以上、それが最高の目標ですから」と話していた。

取材後、京都の宝が池公園球技場に向かっている。近畿の少人数高校生達の大会を観戦し、夜の講習会では、約1時間ほど話をさせてもらうからだ。大畑選手のメッセージを紹介し、2016年7人制ラグビーでのオリンピック、2019年日本開催のワールドカップを目標にして頑張ってほしいと伝えたいと思う。