ラグビー若手強化

金曜日はスーパー14の解説でJSPORTSのスタジオへ。ブランビーズ、ミス多し。どうした？　そんなわけで、僕は行けなかったのだが、「日本代表強化育成に関する記者会見」にて、日本Ａ代表監督・薫田真広氏、日本協会コーチングディレクター・中竹竜二氏、U20日本代表ヘッドコーチ・元木由記雄氏の就任が発表された。

5月下旬、A代表はヨーロッパ遠征、U20は、ロシアでのU20世界大会「ジュニアワールドトロフィー」が控えている。元木ヘッドコーチについては、昨年のU20世界ラグビー選手権でもコーチを務めており、この世代のチーム作りは経験済みだが、本当はもう少しベテラン監督の下で経験を積みたかったところだろう。元木ヘッドコーチもコメントしているとおり、各カテゴリーの指導者との連携、協力が大切になる。

日本では強豪の社会人、大学チームの指導者はそれぞれの社員であったり、大学教員、職員である場合がほとんどで、代表チームのコーチ選びは常に難航してきた。このあたり、指導者育成を担うコーチングディレクターの中竹氏にかかる期待は大きい。

日本代表事業部の太田GMは、「今後、日本人のコーチ育成に注力し、コーチングプログラムやカリキュラム、トレーニング方法などを構築してもらいます。また、U20代表以下レベルの統括を行なってもらい、若手育成強化を図っていきます」とコメント。中竹氏は次のように抱負を述べている。

「コーチングディレクターとは、ラグビー強豪国では既に採用されています。具体的に は、一貫性を持った指導のもと、コーチを発掘、育成し、評価していきます。特に人材を育成することと、チームの指針、戦略スタイルを優秀なコーチたちと考え、議論していく場を作っていきたいと思っています。個人的には、早稲田で4年間監督を務めましたが、日本中に優れたコーチがたくさんいる中で議論や熟議を交わす機会がありませんでした。こういった経験を踏まえ、交流する場を設け、優秀なコーチを育成していきたいと思っています。また、U20以下レベルの強化を統括していきます。世界で戦える日本人コーチを作るのではなく、世界一の日本人コーチを100人作るぐらいの気持ちで臨みます」

ハイパフォーマンスマネージャー岩渕健輔氏、コーチンディレクター中竹竜二氏、2019年、日本開催のワールドカップに向けて少しずつではあるが、軸が整い始めている。未来のラグビーのため、関係者の力を結集してほしいと、心から願う。