NTTコミュニケーションズG

土曜日の早朝、NHKのラジオ朝一番に出演して、日本選手権のことを少し話させてもらった。そのあと、NTTコミュニケーションズシャイニングアークスのグラウンドへ。JR京葉線の二俣新町駅から徒歩5分ほどで到着。2日前に東海大のグラウンドに行ったときも一緒だったサンスポの吉田さんがいた。行動パターンが同じだなぁ。

練習後、川上利明選手（元神戸製鋼）や栗原徹選手（元サントリー）と言葉をかわす。話すのは久しぶりだった。川上選手は長女が産まれたようで、この一ヶ月くらい、子育て大変だったみたい。栗原選手は、「恥ずかしくない試合をします」と明日の東海大戦に向けて謙虚に話していた。

入社3年目のSO君島良夫選手に少し長めに話を聞いた。君島選手は同志社大学時代からその才能を高く評価されていた選手だが、卒業後、「仕事と両立しながら、楽しくラグビーができれば」とNTT東日本に入る。しかし、直後にNTTコミュニケーションズのチームとして本格強化の方針が発表になる。当初は戸惑ったようだが、「恵まれていると思って、気持ちを切り替えました」とチームの軸として懸命にプレー。トップリーグ昇格を決める原動力となった。中学3年生までサッカーをしていたということもあって、足捌きは巧み。彼のキック力はNTTコミュニケーションズ勝利の鍵を握っている。戦術的なコメントは、JSPORTSの解説時に話したい。

午後1時からは、NTTコミュニケーションズと東芝ブレイブルーパスのB同士の試合があった。東芝はAチームも全員が来ていた。吉田朋生選手が「いつも応援してもらっているから」と言っていた。いつも支えてくれている仲間の試合をみんなで応援するということみたいだ。なるほど素晴らしい。僕はほんの少ししか見ることができなかったのだが、観戦のお客さんが多いことにも驚いた。みんな熱心である。めちゃくちゃ寒かったのに〜。

NTTコミュニケーションズのグラウンドは初めて行ったし、完全アウェイ気分だったのだが、知り合いにいっぱい会って、いつのまにかホーム気分になっていた。そうそう、東芝のベイツ選手もいたので、「僕が選ぶシーズンMVPです」と告げておいた。僕のブログへのコメントでも同意の人が多かったことも。とてもいい笑顔を見せてくれた。帰りの京葉線は強風のため徐行運転。さあ、きょうの夜はシックスネーションズの開幕である。僕は深夜、イングランド対ウエールズの試合を解説予定。夜が明けたら日本選手権だ。