立売堀ライブ

土曜の夜は大阪・立売堀のミームカフェでトークライブだった。「神戸製鋼コベルコスティーラーズからシークレットゲスト」ということで、予めお客さんから、「ゲスト予想」を募った。元木、大畑、伊藤などなど予想は割れた。まずは、大阪ラグビーネットワークの南野さんに来てもらって、ラグビー普及への取り組みなど話してもらいつつ、ゲストの到着を待った。

その時、実はゲストはお店の裏で何度もトイレに行っていた。緊張していたらしい。「ビビリなんです」。照明の落とされた店内。満を持してスモークの中から登場したのは、正面健司選手だった。当てたお客さんはめちゃくちゃ嬉しそう。大拍手に迎えられ、正面選手もほっとした感じだった。移籍規定により今季の公式戦出場はならないが、昨年手術した足首の負傷がようやく癒えたばかり。「この機会に身体を作り直そうと思って、まず脂肪を落としました。これから筋肉をつけていきます」。神戸製鋼では、この11月の練習試合からようやく出場予定だという。

そして、7人制日本代表に選出され、10月31日からの「IRBアジアラグビーセブンズシリーズ　ボルネオセブンズ」ならびに、11月7日〜8日にシンガポールで行われます「シンガポールセブンズ」には参加。ようやく本格復帰である。「2016年ですか？目指したいです」

神戸製鋼に入って驚いたのは試合に出ない選手達のファンサービスへの献身ぶりだという。「ここまでするのかと、びっくりしました。試合に出ないほうがしんどいくらいで（笑）。試合の日は4時間前入りですからね」と5年連続ベストファンサービス賞受賞の理由が理解できた様子。日曜日も普及活動に行くらしい。

僕は正面選手が、左右両足でキックし、左右へのパスも見事な理由を訊いてみたいと思っていた。「子供の頃からの訓練ですか？」と聞いたらそういうことでもなく、もともと器用なのだという。子供の頃、野球をするときは、キャッチャーのときは右投げ、ピッチャーのときは左投げだったそうだ。両手投げができるのである。今も、ペンは右手で、お箸は左手だという。

「ラグビーにすべての時間を使えているのが嬉しい」と、希望だった生活が充実しているようだった。まずは、7人制日本代表での活躍を期待したい。

僕が着ているジャージにピンとくる人は、かなりの神鋼通です。そういえば、正面選手がファンのみなさんにサインしているとき、書き添える背番号は、10だった。