ブレディスローカップまで10日

東京タワーの下にニュージーランドから、巨大ラグビーボール・パビリオンが運ばれてきて設置される件は以前もお伝えしたが、工事が始まっているみたいだ。一般公開は、10月29日から11月3日まで。入場は無料。詳細は、ニュージーランド政府観光局のホームページにて。

ブレディスローカップも10月31日に迫り、すでに両国のツアーメンバーが発表になっている。ここにきて、ワラビーズのCTBモートロックがふくらはぎの怪我で東京での試合とヨーロッパ遠征の最初の試合を欠場する情報が。残念。しかし、来日メンバーには、マット・ギタウやジョージ・スミスといったスーパースターに加えて、19歳ですでに10キャップを持つ万能BKジェームズ・オコナーや、20歳の天才SOカートリー・ビール、同じく20歳のハードタックラー、CTBロブ・ホーンら、楽しみな選手も揃う。6月のJWC（U20世界ラグビー選手権）で来日して活躍した選手では、SHリチャード・キンギが代表入りした。キャプテンは、FLロッキー・エルソム、2007年ワールドカップに日本代表の防御をずたずたに引き裂いた選手だ。

僕のお薦めは、SHウィル・ゲニア。パプアニューギニア出身の選手だが、オーストラリアの学校でラグビーを始めた。この選手の素速いパスワーク、身体の強さは見ていて気持がいい。

オールブラックスも発表になっている。キャプテンのリッチー・マコウはじめ常連組が並ぶが、キャップを持たない選手で注目の選考となったのが、オタゴのWTBベン・スミス、ベイ・オブ・プレンティのSOマイク・デラニー。JWCのNZ代表SOとして優勝に貢献したアーロン・クルーデンの選出は見送られた。同じくJWCで活躍したWTBザック・ギルフォードは州代表選手権でもトライを量産し選ばれている。怪我で選考から漏れたのは、ケヴィン・メアラム、アリ・ウイリアムズ、ブリン・エヴァンス、ピリ・ウィップー、レリア・マサンガ、リチャード・カフイ、イサイア・トエアヴァ。

ギルフォードに試合に出てきてもらいたいが、コーリー・ジェーンも好調だし、シヴィヴァトゥもいる。先発は難しいかなぁ。あとは、ブラッド・ソーンの凄〜い肉体をぜひ見てほしい。７月にオークランドからブレディスローカップをJSPORTSで中継したとき、オールブラックスの練習に参加した榎本選手（三洋電機）と会ったのだが、ソーンの身体が凄くて、「キカイダー先輩と呼んでいます」と言っていた。

10月31日まで、あと10日である。

追記◎先日、クボタスピアーズの李明根（リ・ミョングン）選手に会ってさわやかな気持ちになったことはお伝えしたが、11月8日、日本にいる韓国選手たちが集う「韓国ラグビー＆料理の集い」がある。詳細はコチラより。