石塚武生さん逝去

6日午後、網走にて悲しい知らせを聞いた。元日本代表の名フランカーであり、早稲田大学、リコーなどで活躍、タックルマンの異名をとった石塚武生さん（常総学院高校ラグビー部監督）が亡くなったという。にわかには信じられなかった。僕が聞いた情報では、前日まで夏合宿で元気に高校生を指導していたという。6日朝、タグラグビーの普及活動の約束の時間に現れない石塚さんを心配して関係者が部屋を見に行ったところ亡くなっていたらしい。このあたりは伝聞なので、詳細は後に明らかになると思う。

石塚さんは約束の時間は絶対に守る人だった。僕は石塚さんの著書「炎のタックルマン」を編集させていただいた。そのときも、約束の場所にはいつも1時間くらいまえから石塚さんの姿があった。出版記念のサイン会の時には、親族が経営されているパン屋さんから、パンを持ってきてくれてお客さんに配ってくれた。僕の個人的な思い出だが、高校1年生のとき、日本代表戦のボール拾いをして、一緒に写真を撮ってもらったことがある。1975年黄金時代のウエールズが来日した際、当時の世界屈指のウイング、JJウィリアムスをタックルで倒したシーンは伝説となっている。思い出は尽きない。

ラグビー協会の職員をした時期もあり、タグラグビーの全国普及に尽力されていた。常にトレーニングを欠かさず、いつでも試合に出られそうな身体をしていた。僕の知っている石塚さんは、どんなときも笑顔でエネルギーに満ちあふれていた。だから今も信じられない。信じたくもない。でも、どうやら事実のようだ。本人もびっくりしているのではないか。網走でも、向井さんや、清宮さんが「信じられない」と話していた。死因などは現在のところ明らかではない。享年57。

※その後、死因は突然死症候群との発表があった。

ご冥福をお祈りしたい。