明大新監督

スーパー14が始まると、1週間が経過するのがやたらと早くなる。明日、20日（金）には、第2節が始まる。まずは、ハリケーンズ対ハイランダーズのNZ対決。そして、21日（土）には、ブランビーズ対クルセイダーズという注目カードも。

19日の午前11時より、明治大学ラグビー部の新監督就任記者会見がお茶の水の明治大学で行われた。残念ながら僕は用事があって行けなかったのだが、出席した記者の方に聞いたところでは、吉田義人新監督の出身地である秋田のメディアも来るなど多数の報道陣が詰めかけたようだ。

吉田監督はきょう、新主将の金沢章太選手らと初対面する予定。勤務先の横河電機は3月いっぱいで退社し、明大の職員（立場は未定）としてラグビー部をフルタイム指導する。コーチングスタッフなどは未定だが、こちらもフルタイムになる予定だという。

吉田義人氏と言えば、明大4年時に厳しい練習を敢行してチームを大学選手権優勝に導いたカリスマキャプテン。19歳で日本代表入りしてトライゲッターとして活躍した。2007年にはヘッドコーチとして横河をトップリーグに昇格させている。

僕は昨年12月の早明戦を、JSPORTSで一緒に解説したのだが、「明治の伝統は自分たちが作ったものではないということに気づかなくては」という言葉が印象に残った。会見では、「関東大学対抗戦優勝、大学日本一を目指す」と力強く語ったという吉田監督。明大には能力の高い選手がたくさんいる。その選手達をどうまとめていくのか、あるいは成長させていくのか、その手腕に注目である。