土曜は秩父宮へ

金曜日は、日本代表、アメリカ代表が秩父宮ラグビー場で前日練習に臨んだ。午前11時から練習した日本代表は戦い方の確認。カーワンHCはこう話した。「この1週間、精度にこだわり、やれるだけのことはやってきた。アメリカ代表は第1戦より50％は良くなってくるでしょう。日本代表の弱みをつくようなアタックも仕掛けてくるはずです。（選手の変更については）トンプソンと平は怪我を抱えていることもあり、100％の状態の大野とロビンスを先発させたかった。リーチは若いのですが、1戦目では自信をもって戦ってくれた。アタック面で何か違う次元のプレーを期待しています」。キャプテンを務める菊谷崇選手は、「お互いに先週の反省点を修正してきているので、タイトな試合になるでしょう」と気を引き締めていた。

アメリカ代表は午後3時からの調整練習。最初の30分ほどは公開し、あとはシャットアウトだった。スコット・ジョンソンヘッドコーチは、選手のコンディションについて「たくさん眠れたし、休むこともできて、先週よりはベターな状態。（先週から先発3名の交替について）多くの選手にチャンスを与えたい」と語った。終始、笑顔で上機嫌の会見だった。

明日（22日）の試合は、午後7時キックオフ。しかし、午後5時45分あたりからは、7人制日本代表のエキジビションゲームが行われるほか、7人制W杯アジア予選の様子など貴重な映像も紹介される。他にもさまざまなイベントがあり、キックオフ15分ほど前からは、ナイターならではの演出が行われるようだ。寒いから、どうしようかな？と思っているみなさんは、暖かい服装で、ぜひ現場へ。チケットの売れ行きは、先週の勝利でぐっと伸びたようだ。客席からもぜひ日本代表を後押ししてください。

金曜日の午後1時半からは、昨日の日記でも紹介したゴミ拾い活動が秩父宮ラグビー場周辺で行われた。写真は、活動に参加した木曽、仲村の両選手。この他、平、谷口、山下の各選手が参加した。木曽選手によると、谷口選手はゴミ拾いに熱中するあまり、テニスコート脇の植え込みの中にも入り込んでテニスボールをたくさん拾っていたとか。