宝が池の結果

2日の朝は、松山空港から大阪空港（伊丹）へ。モノレール、阪急電車、京都市営地下鉄と乗り継ぎ、宝が池球技場に向かった。やっと関西大学Aリーグを観戦することができた。まずは、全勝で走る関西学院大学と立命館大学の大戦。関西学院はすでに、同大、京産大、大体大の昨季のトップ3を下しており、優勝に向けて一直線かと思われたのだが、この日は、昨季の4位・立命大が意地を見せた。

前半3分、関西学院ゴール前のスクラムからNO8佐藤が持ち出して先制トライ。関西学院もBKがボールをつなぎFB小樋山のトライで同点に追いつくも、19分、立命は敵陣22ｍラインのラインアウトからBKのサインプレーでトライを追加してリードする。接点で激しく前に出る立命に対し、関西学院はやや受けた形になり、次第に焦りが出てか個人で前に出る無理なプレーが多くなった。19−7で後半に入ってからは、関西学院が懸命に攻めたが、ミスが多く、後半21分に19−14と迫るも、立命SO大嶌が値千金のドロップゴールを決めて8点差とし、最後の関西学院の反撃を1トライに抑えて逃げ切った。FWで前に出て、キックで陣地をとりながらシンプルに戦った立命の勝利だった。最終スコアは、22−21。

この試合と同時刻に行われていた天理大学対大阪体育大学の試合では、天理が、55−17で大体大を下したという情報が。この時点で関西リーグは、関西学院、天理、同志社が1敗で並んだ。第2試合の同志社大学対摂南大学の試合は、立ち上がりから同志社が積極的に仕掛け、自陣深くからボールをつなぐなど、素速い攻めで4トライを畳みかけた。摂南が誇るNO8イオンギ・シオエリ、CTBトゥイネアウ・リシモリのコンビも、CTB釜池らが好タックルで食い止め、試合展開は盤石に見えた。

しかし、後半は一転して摂南ペースとなる。PKから積極的にボールを運ぶ摂南の圧力に同志社は受けにまわり、気がつけば、後半31分の摂南CTBリシモリのトライで40−31の9点差。同志社の選手たちに疲れが目立ち、摂南の攻撃に追い詰められていく。勢いとしては摂南が逆転してもおかしくなかったのだが、同志社もなんとか粘り、最後に1本トライを追加して突き放した(最終スコアは、47−31)。WTB大久保は俊足を生かして4トライ。FB宮本が難しい角度が多かったゴールを1本しか外さなかったのも大きかった。

同志社の中尾監督は厳しい表情だった。「前半、簡単に点が獲れたのに、その後のミスから崩れた。自ら接戦にしてしまったゲームです。相手が最後まであれだけ元気だったというのは、こちらのゲーム運びが甘いということでしょう」。団子状態の順位争いについては、「上位（の力）が落ちて、下位が上がった団子状態で、全体のレベルが上がっているとはいえません。上位がもっとしっかりしなければ」と自戒をこめて語っていた。

綾城ヘッドコーチは、「摂南のほうがしっかり攻めていましたね。簡単にとれたトライも、我々はその先（全国大会）を見ているわけだから、どんな相手でもとれたトライなのかを見ていかないといけない。BKラインも流れすぎていますよね」と、こちらも課題は山積という表情だった。

僕も、関西の4チームを実際に見てみて、ゲーム運びの不安定さを感じたし、関東の上位陣に比べるとブレイクダウンの激しさが足りない気がした。ここから試合を追うごとにレベルを上げていかないと、大学選手権でも関西勢は苦しい戦いになりそうだ。熾烈な順位争いの中でレベルを上げてほしいところ。2試合が終わったところで、近畿大学が京産大を1点差で下したという情報が入る。京産大、大体大は追い込まれた。

追記◎2日の朝、松山市内のホテルから松山空港に向かう途中。全国でも珍しい路面電車の交差点に遭遇した。もちろん、線路も交差してます。