イアンのこと

イアン・ウィリアムス選手についてご質問があったので、彼のことについて少し書きたい。

ウィリアムス選手と言えば、神戸製鋼7連覇の中でも、特別な輝きを放った選手だ。V3時の社会人大会決勝戦の決勝トライはあまりにも劇的で「奇跡の疾走」と言われた。彼は、1988年から1990年、オーストラリア代表で17キャップを得ている。トリッキーな動きが魅力のデヴィッド・キャンピージとは違って、抜群のランニングスピードで勝負する快足WTBだった。怪我や、オックスフォード大学への留学、日本行きなどが重なり、87年の第1回Ｗ杯と91年の第2回W杯の狭間の国際舞台で活躍したので印象が薄いのだが、 88年には、オーストラリアの年間最優秀選手にも選出され、89年にはブリティッシュ＆アイリッシュライオンズと対戦、南アフリカ協会設立100周年記念の世界選抜にも選出されるなど、オーストラリア代表史上でも屈指のWTBだと思う。

日本の社会人ラグビーで世界トップレベルの凄みを披露してくれた最初の選手だろう。僕も彼が日本にいるとき、なんどもインタビューしたのだが、相手をかわすときの動きを実に簡単明瞭に説明してくれた。実際に試合でもボールをもらう前の動きで相手をかわすことが多く、勝負を決めるトライを何本も決めている。独走トライが多かったのは、長い距離を走ってもバランスを崩さないトレーニングの賜物。少し思い出すだけでたくさん書くことがあるのは、それだけ彼の印象が強かったからだ。88年当時の全盛期のウィリアムスの走りには、世界の強豪国も手を焼いていた。

◎お知らせ
神戸製鋼つながりということで、お知らせ。9月14日に、埼玉県の昌平高等学校に体育館にて、神戸製鋼コベルコスティーラーズの前監督、増保輝則氏の講演会がある。大畑大介選手もゲストで参加する予定だという。詳細はコチラ。