4年目へ

2月もきょうで終わり。愛好日記は明日から4年目に突入する。3年目は、最初の2年より休む回数が多くなったけど、ほぼ日記で書き続けた。最近は日記を休むと、友人・知人から心配のメールが来る。これが、けっこうプレッシャーだったりするんだけど、励みでもあるかな。4年目も、心配させない程度に少し休みつつ、これまで通り肩の力を抜いてラグビーに関することを綴っていきたい。

土曜日は日本選手権の2回戦。トヨタ自動車ヴェルブリッツ対近鉄ライナーズ、東芝ブレイブルーパス対早稲田大学の試合が行われる。近鉄は、CTBに2人の外国人選手を並べてきた。トヨタ自動車は、SO正面が欠場し、伸び盛りの黒宮がSOに入る。さてどうなるか。早大は、FL覺來、CTB長尾が怪我で欠場。その他はほぼベストの布陣だ。「東芝は勤勉なチーム。学生相手に少しくらい気を抜くかと思ったら、ベストメンバーを組んできた。このあたりもスキのないチームです」と早大・中竹監督。しかし、勝つイメージはできているようで、「アタック（攻撃）のボールさえ供給できれば、チャンスは十分にある」と話していた。東芝入りが決まっているSH三井がどんなプレーを見せるか。東芝・立川と早大・五郎丸の佐賀工業高校OB対決など、見所も多い。対する東芝はセットプレーに自信を持ち、学生を制圧する構えだ。

韓国ラグビーの情報をいつも教えてくれる見明さんから、「韓国ラグビー社会人の大心通商（テシム）は、NZ選手5人の獲得をHPで公表しました」との連絡が。この5名の中には、2月までヤマハ発動機でプレーしていたマイケル・キングスビア選手も含まれている。その他は、クラブレベルで活躍している選手のようだが、今後は韓国も海外の選手が代表入りしてくることになるだろう。国籍の違う選手には、「3年居住」の代表規定があるので、この選手達は、2011年W杯のアジア予選（2010年）の韓国代表入りは間に合わないことになる。

国内シーズンは日本選手権が終われば一段落なのだが、きょうのプレスリリースで、 「第9回全国高等学校選抜大会概要及び出場チームお知らせ」が流れた。今年の開催期間は、4月1日（火）〜7日（月）まで。埼玉県の熊谷ラグビー場にて行われる。

出場26チームは、まだ近畿大会などが残っていて確定していないが、すでに確定しているのは、北海道＝札幌山の手。東北＝仙台育英、青森北、秋田中央。関東＝國學院久我山、流経大付属柏、桐蔭学園、茗溪学園、熊谷工業。中国＝尾道。四国＝貞光工業。九州＝東福岡、大分舞鶴、佐賀工業。チャレンジ枠＝明大中野（東京）、修猷館（福岡）。新規チャレンジ枠＝江の川（島根）、三島（愛媛）。

実行委員会推薦のチャレンジ枠では、古豪・修猷館が出てくる。新規チャレンジ枠は、ブロック割り当てが1チームの地域に設けられた制度で、ラグビーが盛んでない地域を選び、ラグビーの活性化を図る目的がある。北信越、東海ブロックは、3月16日に、近畿ブロックは3月27日に決定。なお、組み合せ抽選会は3月23日（日）15時より、日本協会にて行われる。