国内外で楽しみ続く

トップリーグもいよいよ最終節とプレーオフを残すのみとなったが、今週末から北半球最高峰のシックスネイションズが始まる。JSPORTSでは、2月2日 (土) 22:50からアイルランド対イタリア戦、25:20からイングランド対ウェールズ戦を生放送。以降も全試合を生放送する。

W杯後の各チームの動向が楽しみなのだが、きょう、日本の平林泰三レフリーがヨーロッパへ旅立った。2月3日、エジンバラでのスコットランド対フランス戦（レフリー：ポール・ホニス）、2月9日、ローマでのイタリア対イングランド戦（レフリー：アラン・ローランド）のタッチジャッジを務めるためだ。「１度しかないチャンスと思って集中して挑もうと思います」とのこと。昨季もタッチジャッジを務めているが、どんどん経験を積んで次回W杯のレフリーを目指してほしいなぁ。

トップリーグ12節のトヨタ自動車ヴェルブリッツ対東芝ブレイブルーパスの録画を見た。観戦した人から聞いていたとおりの激しい試合だった。東芝のLOラトゥバをはじき飛ばしたトヨタFB遠藤の強さ、CTB赤沼、難波の堅実なタックル、WTB久住のビッグタックル、東芝CTBマクラウドの好機を逃さないトライ、東芝SO廣瀬のステップワークなど印象的なシーンが多いが、個々の選手が果敢にディフェンダーに勝負していて面白い試合だった。最終節の秩父宮ラグビー場って、なんか凄い試合になりそうだなぁ。

トップリーグが行われる秩父宮ラグビー場では、子供達を招待する「キッズシート」なる企画を行っているのだが、12節の2日間で275人の小・中学生が参加した（第3節からの累計：1530人）。子供達にラグビーに関心を持ってもらい、生でその迫力を体感してもらうことは将来の日本ラグビーのために大切なこと。先日、古くからの知人で小学生のお母さんと話したら、「学校でタグラグビーを始めたら、子供達がすごく楽しそうにしていた。他の競技がダメな子が意外に上手かったりする」と話していた。嬉しくなった。

トップリーグ13節は、高校生も含めた「スチューデントシート」を募集しているので、詳しくはトップリーグのオフィシャルサイトをご覧ください。締め切りは29日（火）です。

◎トークライブのお知らせ
プレーオフトーナメント出場の4監督による、トークライブが2月5日（火曜）の夜に行われます。僕が進行役をします。最終的にトップ4がどんな顔ぶれになるか分かりませんが、熱くて楽しいトークにしたいと思います。興味のある方、ぜひご参加ください！

ぴあトークバトル　スポーツ快楽主義2008　Vol.61
どうなる!?トップリーグプレーオフマイクロソフトカップ
日時：2月5日　午後7時キックオフ
場所：青山ベルコモンズ　クレイドホール
料金：全席自由　1,500円
前売り券発売中です。
詳しくはコチラ。