どうなるTL

週末は、トップリーグ第12節である。サントリーサンゴリアス対ヤマハ発動機ジュビロ、トヨタ自動車ヴェルブリッツ対東芝ブレイブルーパス戦は、トップ4争いに直接絡む大一番だ。引退を表明した村田はメンバーに入っていないが、ヤマハは過去4年、トップリーグ(の総当たり戦)ではサントリーに負けていない（昨季のプレーオフでは惜敗）。これはいい勝負になりそう。トヨタは、怪我の正面に代わってSOはベテランの廣瀬佳司が先発する。しばらく外から見ていたので、また違ったゲームメイクを見せるかも。

ちなみに、サントリーで先発予定のSH田原耕太郎は、村田の東福岡高校の後輩にあたる。リコーブラックラムズで先発するSH月田伸一も東福岡である。そのリコーと九州電力キューデンヴォルテクスは残留争いの重要な試合。トップ4入りに可能性を残すNECグリーンロケッツは、サウカワ、ラトゥ、箕内の強力サードローでコカ・コーラウエストレッドスパークス戦に臨む。

トップリーグ昇格をかけてのトップチャレンジシリーズも開幕する。まずは、トップチャレンジ1で、近鉄ライナーズ対マツダ、トップチャレンジ2でワールドファイティングブル対中国電力が対戦する。トップチャレンジ1は自動昇格枠「2」を、トップチャレンジ2は入替戦出場枠「1」を巡る戦いだ。チャレンジ1の3位は入替戦に進出する。チャレンジシリーズは、3チームの総当たり戦で、勝ち点戦を採用する。

25日は、ラグビーマガジン3月号が発売になった。大学選手権、高校大会の特集だが、日本代表のジョン・カーワンHCのインタビューも。やる気にあふれる言葉のなかに「パシフィックネーションズカップでの3勝が目標」とある。才能を認めた大学生って誰なんだろう？　大学選手権特集は、負けて学んだチームや選手の言葉が、いい。スティーブン・ラーカムは家族と来日して東京に住む。そのあたりのレポートもあり。