花園2日目

28日、近鉄花園ラグビー場では、全国高校大会1回戦の2日目が行われた。僕は第2グラウンドの第1試合で、日本航空第二（石川県）対城東（徳島県）戦を解説した。

きょうは朝から雨。第2グラウンドの放送ブースは、檻の中にいるような感じだ。試合は、日本航空第二がSO二橋（ふたはし）のキックを軸にうまく陣地を進め、トンガからの留学生NO8ナイ、CTBハベアを突破役にトライを重ねた。城東は、ボールを回そうと試みたが、悪コンディションと日本航空第二の素速い出足にミスを連発してしまった。花園で力を出し切るのは難しい。

最後まで競り合ったのは、若狭（福井県）対山形中央（山形県）の試合。山形中央が追い上げ、10－14で最後の5分を迎えたがついに届かなかった。でも、いい試合だった。関西学院（兵庫県）も正智深谷（埼玉県）に対して低いタックルとテンポの早いラグビーで対抗し、後半なかばまでは拮抗した内容だったが最後は力尽きた。日川（山梨県）と江の川（島根県）も互いにディフェンスが良く、点数が動かない試合になったが、江の川が競り勝っている。試合結果はコチラ。

ある監督が言っていた。「雨だからキックを使うように指示したのですが、キャプテンは今年取り組んできたボールを動かすラグビーがしたかったみたいで。難しいものですね」。確かに練習でやってきたことで勝負したい気持ちは分かるし、3年生にとっては最後の試合だけに監督も難しいところだろう。

30日は、いよいよシード校が登場する。１回戦を突破した各チームがどんなチャレンジを見せてくれるのか。タックルのいいチームも多いので楽しみ。Aシードの東福岡は西陵、桐蔭学園は北見北斗、伏見工業は正智深谷と対戦する。

正面入り口から左側に行ったところにあるトップリーグのブースに行ったところ、30日の午後13:10〜13:30の間、ヤマハ発動機ジュビロの大西将太郎選手がやってくるという情報を得た。時間が短いので握手会になるかな？　実は大西選手は当日、JSPORTSのゲスト解説を務める。僕と一緒の解説は大阪工大高対高鍋（宮崎県）戦だ。

メインスタンドの売店コーナーには、ラグビー用品を扱う各メーカーが大安売り。スパイク、ヘッドキャップにジャージ、ウィンドブレーカーなどなんでも揃っている。ラグビーまんも健在です。ちょっとのぞいてみては？