マルセイユにて

5日正午、パリのホテルで深緑郎さんとしばしのお別れをする。午後4時、マルセイユに到着。パリより暖かい。そして空港周辺の風景を見て西部劇を思い出した。荒涼とした大地が広がっている。高速道路も両側は岩肌があらわで、2003年大会のオーストラリアと重なった。

15分ほどタクシーに乗ると、町が見えてきた。ガイドブックによれば、国内第2の町だという。紀元前600年にギリシアのフォカイア人が築いた植民都市で、フランス最古の都市とある。交通の要所になっている旧港は、ヨットが所狭しと並んでいた。空港から町に向かう途中の新しい港には、巨大な豪華客船が停泊していた。到着した夜は、名物のブイヤベースを食す。これは美味しかった。

その後、旧港周辺を歩いたのだが、ラグビーサポーターでどのパブも人があふれていた。ウエールズのファンがけっこういるのが面白い。南アフリカとの対戦相手がウエールズになると思って予定をたてた人たちだろう。そうこうするうちに、フィジー代表選手達が数名やってきて、その中にSOニッキー・リトルが現れたが、多くのファンに囲まれて、写真を一緒にとるなど大人気だった。ウエールズの人たちはきっとフィジーを応援するのだと思う。

イングランドのサポーターと言葉を交わした。向こうから、「明日はどっちが勝つと思う？」という質問。とりあえず、社交辞令も交えてイングランドじゃない？と返すと、「それはない」とあっさり否定。イングランドファンも勝つのは難しいと思っているようだ。イングランドは、CTBファレルが怪我のため出場できなくなったのだが、その代わりに出場予定だったバークリーも怪我で出場できず。先発CTBは、マイク・キャット。リザーブには、トビー・フラッドが入る。