気持ちは週末へ

10月1日の朝、パリは雨だった。最近は、雨の音を聞くことが多い。パソコンで日本ラグビーの情報をチェック。権丈選手（早大）はNECなんだ、長江選手（京産大）はリコーか、強力PRとったなぁ、などとブツブツ言いながらニュースを読んだ。Ｗ杯の取材をしつつ、今月下旬から始まるトップリーグにも備えなければ。

アルゼンチンがアイルランドを破った試合のことを何度も思い出すのだが、アルゼンチンSOエルナンデスのとてつもなく高いハイパントが頭から離れない。5万人近く入るスタジアムの屋根の上を越えていた。JSPORTSの放送でも話したのだけど、あのスタジアムを外から眺めている人は、エルナンデスのハイパントのボールだけ見えるんじゃないかなぁ。エルナンデスは少年時代、前途有望なサッカー選手だったようだが、実際に上手いサッカー選手がラグビーボールを蹴るような雰囲気が漂っている。ジダンがラグビーをしたらあんな感じになるのかな。

アイルランドの試合後、エルナンデスは「今の気持ちを表現する言葉が見つからない。アイルランドより我々のほうがうまくゲームをコントロールできた」と語っている。実はアルゼンチンは、2003年大会の一次リーグでアイルランドに1点差で敗れている。この件について、ピチョットキャプテンが「2003年の悪い思い出を忘れるために、勝たなければならなかった」とコメントしていた。

準々決勝の相手はスコットランド。こうなるとアルゼンチン優位の予想が大勢を占めそうだが、スコットランドの手堅いゲームでの集中力は過去に何度も目撃してきた。今大会成功率100％キッカーのクリス・パターソンもいる。分からないと思うなぁ。試合は、10月7日、サンドニのスタッド・ド・フランスにて。今度は、フランスのクラブでプレーする選手の多いアルゼンチンの応援が多くなるのかもしれない。

今朝のスポーツ紙「レキップ」の一面は、「いよいよ、土曜日！」という感じの見出し。10月6日、カーディフでのニュージーランド代表オールブラックス戦を煽っている。他の新聞も見たのだが、一面をオールブラックスが飾っているものがいくつかあった。ターゲットは絞られたということだ。オールブラックスは、一次リーグを圧倒的な強さで勝ち進んだのだが、いきなりフランスで大丈夫なのか？　オールブラックスファンも心配なところだろう。そんな折り、FW第三列のラウアキ選手が危険なタックルで2試合の出場停止に。三列は層が厚いから影響は少なそうではあるけれど。