W杯12日目／パリ

21日の早朝、カーディフからロンドンのヒースロー空港に向かい、午後2時ころ、パリに戻った。気温は22度。パリ行きの飛行機には、アイルランドのサポーターがたくさんいて、機長から、「ようこそ、アイルランド・サポーターのみなさん」とアナウンスがあったほど。そう、今夜はフランス対アイルランドの大一番がある。開幕戦でアルゼンチンに敗れたフランスは、崖っぷちに立たされた。もし、アイルランドに敗れるようなことはがあれば決勝トーナメント進出は絶望である。おそらく、この日記は、22日の朝に読む人が多いと思うので結果は出ているわけだが、録画を楽しみにしている人が多いと思うので、この件は、明日、書きたいと思います。

日本代表は、21日午前中にカーディフで記者会見。僕はパリに移動しなければいけなかったのだが、大西将太郎選手が肋軟骨損傷で全治3週間から4週間の診断、また渡邉泰憲選手が右腕を痛めたということで、2人ともカナダ戦は欠場することになりそうだ。怪我をしていた有賀剛選手は、90％の回復具合とのこと。他の選手はプレー可能のようだが、カナダ戦は後半投入するリザーブの選手も大切になるということで、各選手のコンディションを見ながらメンバーは決定される。カーワンHCは、「このレベルの試合をもっと経験しなければいけない」と語り、来年はアイルランドやスコットランドといったレベルの国に遠征したいという希望を述べていたという。

リハビリを続けていたバックアップメンバーのジェームズ・アレジ選手は間に合わず。これについては報道陣から「無理な選手をなぜ連れてきたのか」という質問もあったが、カーワンHCは、「可能性があると思って連れてきました。いまとなっては責任を感じています」と答えたようだ。カーワンHCは、大西選手をSOでも起用することを考えていたが、負傷者が続出したことで、メンバー編成のオプションが限られてしまうことになった。日本代表は、22日にボルドーに移動し、23日夕方にトレーニング。24日の前日トレーニングを経て25日のカナダ戦を迎える。試合間隔が短い上に、試合会場がすべて違うというタフな日程で、選手にはそうとう疲れがたまっているようだ。でも、それが世界と戦うということなのだろう。ウエールズには実力差を見せつけられたが、まだ、W杯は終わっていない。今は、最後に納得のパフォーマンスができることを祈るばかりだ。