あと2日／パリ初日

エッフェル塔です。4日午後、トゥールーズからパリに入った。W杯まで、日本時間ではあと2日である。

今朝は、日本代表の練習が朝8時半から、コロミエ・クラブのグラウンドで行われた。この日は一般公開練習となり、地元の人たち約100名ほども訪れ、練習にもかかわらずいいプレーには拍手が送られていた。「選手のコンディションは良くなってきている」と笑顔のカーワンHC。イタリアにいるときは、フィットネスを高める練習が多かったこともあって疲れがたまっている選手が多かったようだが、3日にて2部練習は終了。ここからは、1日1回の練習で調整に入る。きょうの練習では、フィジー戦チームが仮想オーストラリアとなり、アタック＆ディフェンスなどが行われていた。

練習後は、場所を移してトゥールーズが所属するミディピレネー州主催（当初トゥールーズ市とＷ杯組織委員会と書いていましたが、訂正します）の歓迎セレモニーがあり、日本代表のバスは、警察のオートバイ3台に先導されて練習グラウンドを後にした。セレモニーには日本代表とフィジー代表が参加。Ｗ杯メンバー30名ぞれぞれにＷ杯キャップが贈呈された。

こちらは、オーストラリア戦でゲームキャプテンを務める佐々木隆道選手。練習でも大きな声で指示を出し、持ち前のリーダーシップを発揮している。そして、大西将太郎選手は、フィジー戦でプレースキッカーを務めることになった。安藤選手の怪我で、プレースキッカーが、誰が務めるかが注目されていたが、2日前にカーワンHCから打診されたという。「安藤が怪我で、ブライスがSOに入ります。彼に負担がかかりすぎないようにしたいし、僕も春からプレースキックは練習して、いつでも来いという気持ちでした。重責ですが、プレッシャーを楽しみたいと思います」

このセレモニーの途中で、カーワンHCとグラント・ドゥーリーコーチは、レフリーミーティングのため、箕内拓郎キャプテンは、出場チームの全キャプテンが集うセレモニーのためパリに向かった。JSPORTSチームも、7日の開幕戦に備えて後を追うようにパリへ。キャプテンズ・デーと名付けられたセレモニーの終盤に僕と深緑郎さんも駆けつけたのだが、ちょうど選手が出てくるところで、南アフリカのジョン・スミット選手、NZのリッチー・マコウ選手（写真）などが次々に出てきた。エッフェル塔をバックに全員で写真を撮ったりしたようだ。このセレモニーには、伝説のラグビー選手達「ラグビースターズ」の一員として、坂田好弘さんも参加していた。

深緑郎さん観察日記◎深緑郎さんが、フランス入りしてからずっと腕時計をいじっている。このW杯のために買ったという某メーカーの電波時計である。世界中どこへ行っても時間が合うはずなのに、まったく動かない。説明書を忘れた深緑郎さん、とにかくボタンを押しまくった。そして、キャップ授与式後のこと。「あ〜、動いた〜」と喜びの声。やったかと思ったのもつかの間、時計の針は、日本時間でもフランス時間でもないところで止まった。