W杯まで、あと11日

8月17日の練習中に左大腿部後面を負傷した日本代表の山本貢選手は、日本での治療・リハビリのため帰国することになった。左アキレス腱断裂の大畑大介選手も帰国することになるだろう。詳細は明かではない。安藤選手は現地で検査を受けているようで、最終的な判断はくだっていない。安藤選手の怪我により、フィジー戦のSOはブライス・ロビンス選手、FBは有賀剛選手で準備を進めることが有力視されている。Ｗ杯メンバー選考後、カーワンHCは、SOに怪我が出た場合は、ロビンス、大西将太郎両選手の名前をあげていた。そうなると、2チーム制でいけば、WTB、FBが不足することになる。近く追加メンバーなどは明らかになる見込み。

昨夜は、ウエールズ対フランスのウォームアップマッチの解説をしたのだが（34－7でフランスが勝利）、ウエールズのキャプテン、CTBガレス・トーマスが担架で運ばれた。身につまされるシーンだった。

きのうの朝からことあるごとに大畑選手のことを考えていた。彼がアキレス腱の断裂から見事な復活を果たした事実は消えない。昨年のＷ杯予選あたりから、彼の取材をするたび、Ｗ杯に対する強い想いを感じた。本人は自分にとって最後のＷ杯だと決めていたし、だからこそ苦しいリハビリに耐えて、怪我を克服した。支えてくれた人々の期待に応えることとは、彼にとってＷ杯で勝利すること、トライをすることだったはず。そのために彼はベストを尽くした。おそらく、左足の調子は良くなかったはずだ。それでも強い精神力が彼を走らせていた。多くの人が彼の姿に勇気づけられた。そのことは、よく憶えておきたい。

山本選手も無念だろう。彼もＷ杯出場には並々ならぬ気持ちを抱いていた。ラグビー選手にとってＷ杯は特別の舞台だ。試合に出場できる選手達が、怪我なく納得するプレーができるように祈りたい。そして、彼らがもっとも望んでいる結果がともなうことも。

ちょっと気持ちが沈んでしまったが、Ｗ杯は待ってくれない。選手達はすでに前を向いているはず。さらに結束力を高めて本番への準備をしてほしいと思う。