あと17日

火曜日の午後、日本代表関連のプレスリリースが流れた。HO山本貢選手の負傷により、サントリーサンゴリアスの青木佑輔選手が追加招集されるとのこと。山本選手は大腿部の肉離れのようだ。これにともない、バックアップメンバーの一人だった猪口選手がオーストラリア戦に臨むメンバーに入り、青木選手がバックアップメンバーに入ることに。山本選手も帯同して治療を続けるようだ。

先日のイタリア戦でも感じたが、Ｗ杯の激しい試合の中で全員が怪我無く戦える可能性は低いように思う。6名の選手を最初からバックアップメンバーとして帯同させるのも、中３日、中４日という厳しい日程で怪我が出た場合、日本から招集していては間に合わない事情がある。PR、HO、SHなど専門職のポジションはなおさらだ。今回選出されていない選手も、いつ声がかかるか分からないから、心の準備はしておいてほしいと願う。

ここからは思い出話。若い頃、日本代表の遠征取材に行くたび、けが人が続出したら声がかかるのではないかと思ってドキドキしていた自分がいた（ありえないんだけど）。30歳を大幅に越え、もうそんなことは考えなくなった頃、日本代表のOB組織である桜とシダの会の取材をしたことがある。男鹿半島での記念試合だったのだが、油断していたら突然試合に駆り出された。僕はスーツを着て取材していたのにである。「何やってんの、着替えなきゃ」。すべて桜とシダの会のみなさんがその場で貸してくださって、さっそくウォーミングアップして後半から出場した。当時は、拙著「空飛ぶウイング」の執筆中であり、グラウンドの中で伝説の選手達と走ったことは最高の取材になった。きっと、みなさんが「見てるだけじゃなくて一緒にやったほうが分かるよ」と気を利かしてくれたのだと思う。得難い経験だった。

もはや、無理矢理誘われても走れない体力に落ち込んでしまっているが、もしＷ杯で取材しているときに負傷者が続出したら、身体を張る覚悟を持ってフランスに行きたいと思う。一発くらいは膝下にタックルに入ってやる。なんて、仕事が忙しくて頭がおかしくなったのか、今夜はパソコンの前でやたらと気合いが入っている。