ある記念日

19日朝のオークランドも快晴である。メインのクイーンストリートは、やたらと工事をしている。深緑郎さんのラグマガ原稿はなんとか間に合ったようだ。そういえば、きのうの夜になって、急に深緑郎さんが「誕生日だったんだよね」と思い出したように言った。何歳になったかは謎ということで。その場にいたみんなで祝杯。ラグマガの深緑郎さんの連載「トライライン」は、今月発売号で200回になるのだそうだ。僕が編集長時代に始め、今も残っている数少ない連載である。月刊誌で200回というのは、16年以上かかる大記録。次は300回目指して頑張ってほしいなぁ。ん？　ということはその年に日本開催のワールドカップイヤーの可能性もあるわけか。

きょうは、オールブラックスの練習をイーデンパークで見てきた。これは一番大きなスタンドの外観だが、将来、秩父宮ラグビー場を改装するときにも外観はクラシックでいってほしいなぁ。練習は午後2時半から行われたのだが、スクラムの確認では、スクラムコーチのクロノ氏が、8人同士で組んでいるところを真後ろからじっと見つめ、OKサインを出していた。「職人」という感じである。4月に日本代表のスポットコーチとして来日したバーン氏も、主にBKのパスなどチェックしていた。このコーチ陣の職人っぷりを見るだけで、オールブラックスの強さをひしひしと感じる。

写真は、NO8ソーイアロと、SOカーター。コンビネーションが始まったところで、報道陣は外に出されてしまった。いつものことながらパスの速さと長さには感心させられた。先発メンバーはすでに発表されている通りだが、ワラビーズは、リザーブに怪我から復帰してきたFBクリス・レイサムが入った。オーストラリア側では、「ここで出すのは、まだ早いのでは」という議論も起きている。ハクスリーも怪我で欠場だし、たしかにこの試合でまたレイサムに怪我をされてしまうと、ワールドカップが苦しくなる。ただし、ワラビーズは今回はリザーブにFWを5名、BK2名にしているから、負傷者が出なくてもレイサムは後半投入されると思う（※当初の発表からワラビーズのN08が変更になったので、20日午後、記入し直しました）。

◎先発予定メンバー
ニュージーランド代表オールブラックス＝1トニー・ウッドコク、2アントン・オリバー、3カール・ハイマン、4クリス・ジャック、5キース・ロビンソン、6ジェリー・コリンズ、7リッチー・マコウ、8ロドニー・ソーイアロ、9バイロン・ケラハー、10ダン・カーター、11ジョー・ロコゾコ、12ルーク・マカリスター、13イサイア・トエアヴァ、14ダグ・ハウレット、15ミルス・ムリアイナ
16ケヴィン・メアラム、17ニーミア・ティアラタ、18ルーベン・ソーン、19クリス・マソエ、20ブレンダン・レナード、21アーロン・メイジャー、22ニック・エヴァンス

オーストラリア代表ワラビーズ＝1マット・ダニング、2スティーブン・ムーア、3ガイ・シェパードソン、 4ナイサン・シャープ、5ダン・ヴィッカーマン、6ロッキー・エルソム、7ジョージ・スミス、8スティーブン・ホイルズ、9ジョージ・グレーガン、10スティーブン・ラーカム、11ドルー・ミッチェル、12マット・ギタウ、13スターリング・モートロック、14マーク・ジェラード、15アダム・アシュリークーパー
16アダム・フライヤー、17アル・バクスター、18ヒュー・マクメニマン、19マーク・チザム、20フィル・ウォー、21スコット・スタニフォース、22クリス・レイサム

こちらは、雑誌や新聞にラグビーの情報があふれているのだが、昨日も新聞の一面に元オールブラックスのショーン・フィッツパトリック氏の顔が大写しになっていて、どうやら、犯罪の疑いをかけてられている友達のために証言する、という話だった。書店で手にとった最新のNZラグビーニュース誌に、ジョン・カーワン日本代表ヘッドコーチが登場していた。1ページの企画で定型の質問に答えているのだが、キャリアのハイライトは？ の質問に、「コーチングに関して言えば」と前置きして、「イタリア代表を率いてシックスネイションズで最初に勝ったウエールズ戦、そして、パシフィックネーションズカップでの日本代表のトンガ戦勝利」をあげていた。

街中に2007年ワールドカップのカウントダウンが、時、分、秒など、それぞれで表示してあった。NZ時間の19日午後4時半くらいで、あと、4,368,300秒だった。