タウンズビルは快晴

金曜日のタウンズビルは快晴。しかし、日陰は涼しい。月曜日はめちゃくちゃ蒸し暑かったらしいが、それが嘘のように快適で、夜はカーディガンなしでは寒いくらいだ。

午前中、試合会場のデイリーファーマーズ・スタジアムでオーストラリアA代表が練習していたので見学してきた。町の中心部から車で20分ほど。4年前のワールドカップで日本がスコットランド、フランスを追いつめたスタジアムである。ここで僕も解説をしたので懐かしかった。

ここの椅子はカラフルなのが特徴。バックスタンドの前の部分は椅子が増えていた。タウンズビルを本拠地とするラグビーリーグ（13人制）の強豪カウボーイズのホームグラウンドである。

オーストラリアAは、ウォーミングアップはリラックスムードだったが、コンビネーションを合わせ始めると緊張感が高まり、SOベリック・バーンズが伸びのある素速いパスでバックスを走らせていた。下は、キック練習のバーンズ。21歳になったばかりだが、A代表の練習でも存在感は抜群だった。2005年はラグビーリーグのブロンコスでプレー。2006年にスーパー14のレッズでデビュー。最優秀新人賞に輝いている。肩の筋肉が印象的。

「ワールドカップのメンバー（30名）入りするためにも、我々にとって明日の日本代表戦は重要です」と、キャプテンのLOアリスター・キャンベル。2006年はオーストラリア代表ワラビーズのLOとして活躍。怪我もあり今はA代表だが、Ｗ杯の30名には入ってくるはずの選手だ。FWの大きさは想像通りだが、BK選手の大きさも目についた。明日出場のSHジョシュ・ホームズ（186㎝、95㎏、20歳）はFWの選手に見えるほど。この選手の動きは、しっかり止めたい。

取材の帰り道、2003年W杯の時に何度か立ち寄った「日本料理　おしん」に行ってみた。おしんの文字は残っていたものの、店名が「チェリーブロッサム」に。そして、タイ料理もメニューに加わっていた。ちゃんと日本戦のポスターも貼ってあった。チケット価格は、一番安い席で15豪ドル。

ジャパンの練習は夜なので、また出直そう。明日のキックオフは、こちらの時間で午後6時である。