U23に期待

月曜日は、とある印刷所にこもって校正作業をしていた。事実関係の確認をしていたら、気になることがいっぱい出てきて文字を見るより、そんなことばかりしていた。

午後、18日の19時より、大阪の鶴見緑地球技場で行われるNZU来日第2戦、「U23日本代表対NZU」の出場予定メンバーが発表になった。第1戦のU21は学生主体だったが、今回はU23ということもあって、トップリーグの選手が軸になっている。キャプテンは、東海大から東芝ブレイブルーパス入りしたFL豊田真人、このほか、SO吉田良平、CTB高山国哲と、東芝のルーキーが3名先発。関東学院大から三洋電機ワイルドナイツ入りしたFB山下祐史、トヨタ自動車ヴェルブリッツのWTB岩本健一朗（大体大）らが出場する。豊田、吉田両選手は第1戦にも途中交替で出場したのだが、コンタクトも強く、ボールキープ力もあり、安定感あるプレーをしていた。今回もいいプレーを期待したい。

NZUは、スーパー14のハイランダーズのトレーニングスコッドであるＰＲジェレミー･アルドウォースがキャプテンとして登場。第1戦でも活躍したNZ7人制代表のアダム・トムソン、WTBランドル・カメアもいる。今回のＮＺＵは決して弱くないのだが、日本のユースレベルの強化にはうってつけの相手だという気がする。ブレイクダウンも激しいし、基本的なプレーがしっかりしているが、爆発的なスピードを持った選手はいない。粘り強くディフェンスしていればチャンスは来る。U23日本代表には、この機会を大切に戦ってもらいたい。

◎お知らせ
日本対韓国戦が行われる4月22日、秩父宮ラグビー場で「日本代表オリジナルリユースカップ(タンブラー)」が限定販売されるそうだ。日本ラグビー協会が本大会より「ごみを出さない」活動を秩父宮ラグビー場で行うとのことで、その第1弾として、タンブラーを限定1,000個販売し、このオリジナルタンブラーでビールを購入された人には、トレーディングカード(1回の購入につき1枚)のプレゼントなどがあるようだ。詳細は、日本協会HPにて。