クラシック・オールブラックス

火曜日の正午から、5月に来日するクラシック・オールブラックスに関する記者会見があり、概要が明らかになった。クラシック・オールブラックスは、かつてニュージーランド代表オールブラックスとして活躍し、代表引退後も現役としてプレーしている選手達を中心としたチーム。来日予定メンバーを見ると、ジョナ・ロムー、カルロス・スペンサー、アンドリュー・マーテンズはじめ、まさにドリームチームである。日本でプレーしている選手も多い。来日予定メンバーは以下の通り。

◆来日予定メンバー（カッコ内は現在の所属）
PRデイブ・ヒューイット（エジンバラ／スコットランド）、ジョー・マクドネル（ニューカッスル／イングランド）、ゴードン・スレーター（タラナキ／NZ）、HOマット・セクストン（カンタベリー／NZ）、LOロイス・ウィリス（神戸製鋼コベルコスティーラーズ）、サイモン・メイリング（サントリーサンゴリアス）、LO/FLチャールズ・リークルマン（オークランド／NZ）、FL/NO8スコット・ロバートソン（リコーブラックラムズ）、FLサム・ハーディング（アルスター／アイルランド）、NO8ロン・クリブ（神戸製鋼コベルコスティーラーズ）

SHジャスティン・マーシャル（オスプリーズ／ウエールズ）、マーク・ロビンソン（ノーサンプトン・セインツ／イングランド）、SOカルロス・スペンサー（ノーサンプトン・セインツ／イングランド）、アンドリュー・マーテンズ（ハレクインズ／イングランド）、トニー・ブラウン（三洋電機ワイルドナイツ）、CTBスコット・マクラウド（東芝ブレイブルーパス）、マーク・ランビー（コカ・コーラウエストレッドスパークス）、WTBジョナ・ロムー（ノースハーバー／NZ）、エリック・ラッシュ（オークランド／NZ）、ブルース・ライハナ（ノーサンプトン・セインツ／イングランド）、ジェフ・ウィルソン（オタゴ／NZ）

◇スタッフ
会長＝アンディー・ヘイデン、団長＝ショーン・フィッツパトリック、コーチ＝ピーター・スローン、ジョン・ハート

世界各地でプロとして活躍中の選手がほとんどだが、SOにスペンサー、マーテンズ、ブラウンという同世代のスターが揃うほか、81キャップのマーシャル、怪物ロムーなど、世界のメディアから注目されそうな選手ばかり。なかでも、注目は若くして引退し、クリケットに転向していたジェフ・ウィルソン（60キャップ　33歳）の存在。久しぶりの復活は母国でも話題になるだろう。もちろん、試合前にはハカも行われる予定で、激しい闘志で向かって来るのは間違いない。

この相手に対してジョン・カーワン日本代表ヘッドコーチは力強く言う。
「日本ラグビーの進歩を世界に表明できるチャンス。世界のトップ8に行きたければ、強いチームと戦わなくてはいけない。ぜひファンのみなさんにはスタジアムを赤で染めてもらいたい。そこで我々はこうしたスタイルで勝っていくんだというところを見せたい。負ける、という気持ちは一切ありません」

試合は、「MastersCard　スペシャルマッチ　JAPAN XV　ｖｓ　Classic　All Blacks」と題され、以下の日時で行われる。当初13日の予定だったのが、12日になっているのでご注意を。JAPAN XVは、3月29日に発表される40名の中から選出される予定。

第１戦
5月9日（水）、神戸総合運動公園ユニバー記念競技場　19:30キックオフ
第2戦
5月12日（土）、秩父宮ラグビー場　14:00キックオフ