TL5節、土曜の結果

土曜日は秩父宮ラグビー場にいた。きょうはポロシャツだけで十分の暖かさ。選手は暑かったかも。昨年から酷評されてきたグラウンドの状態は上々。サントリーの清宮監督があえて賞賛するほど、選手達にも走りやすかったようだ。冬芝が成長してきたのと、いつもよりいくぶん芝生が長めに刈ってあったことが、いい状態を作り出したようだ。

サントリーとセコムの試合は、予想通り互いに積極的に攻め合っていた。セコムの予定メンバーはSOアパヌイだったのだけど、肩を痛めたようで急きょSOは長井。アパヌイに代わって外国人枠で先発したのは、南アフリカからやってきたFBジェームズ・リチャーズ。再三、力強いカウンターアタックを見せてくれた。前半はセコムが何度もゴールラインに迫ったが「突破力が不足していた」というウェイン・ラヴHC（ヘッドコーチ）の言葉通り、判で押したようになかなかトライを決められない。逆にサントリーは、LO早野が50ｍの独走トライを決めるなど、セコムのミスを得点に結びつけ、次第に点差を広げた。後半は、サントリーの独壇場で、WTB小野澤、タラント、交代出場のCTB平らがやすやすとトライラインを駆け抜けた。

得点力の高さについて、サントリーの清宮監督は「キーになる選手がそれなりの動きをしている。きょうは、外国人BK2選手もよく機能しました」と語った。試合後、HOの青木選手（23歳）と、この日はメンバー入りしていなかったベテランPR長谷川選手（34歳）に話を聞く機会があったのだが、この2人、干支でいうとひとまわり違い。青木選手は長谷川選手からさまざまなアドバイスを受け、「サントリーに入って良かった」と言うほど刺激的な日々だとか。長谷川選手はまだまだ現役を続けそうだが、一緒にプレーしているうちにどんどんそのノウハウを吸収して、青木選手には大きく育ってもらいたいと思う。

第2試合は、日本IBMが前半大健闘。SH塩谷、NO8フィリピーネのトライなどで12－17と王者に食い下がった。「後半はもたなかった」と大西一平HC。LO侍バツベイや、交代出場のCTB仙波らに次々にトライを決められたが、最後はFB高キャプテンが4トライ目を奪って、4トライ以上のボーナス点「1」をゲット。「選手が自発的に的を射た練習をするようになっている。同じ負けでも実感があるのではないですか」と、大西HCらしい言葉でチームの成長を語った。

一方、薫田監督は大勝にも「フラストレーションがたまる試合」と、なかなかリズム良く攻めることができないチームに不満げ。力強いランニングを何度も見せたWTB廣瀬も「ゲームデザインができていないし、4トライを奪われる集中力のなさも出た」と厳しいコメントだった。ただし、それでも大勝できる強さは底力の証。このチームにどうやったら勝てるか、考え込んでしまうほど崩しにくいチームである。

◆トップリーグ第5節結果（10月７日　土曜日）
サントリーサンゴリアス○57－７●セコムラガッツ（前半19－0）
東芝ブレイブルーパス○55－25日本ＩＢＭビッグブルー（前半17－12）
リコーブラックラムズ●18－27クボタスピアーズ（前半8－10）
ヤマハ発動機ジュビロ○40－22●ワールド ファイティングブル（前半20－19）