平林レフリー、世界へ

きょうは嬉しいニュースがある。すでにIRB（国際ラグビーボード）の公式ホームページには出ているのだが、日本の平林泰三レフリーが、11月の南北半球強豪国同士のテストマッチシリーズ3試合でタッチジャッジを務めることが明らかになった。

11月11日　アイルランド対南アフリカ（ダブリン）
Referee: Paul Honiss (New Zealand)
Touch judges: Bryce Lawrence (New Zealand), Taizo Hirabayashi (Japan)
Television match official: David Changleng (Scotland)

11月18日　イングランド対南アフリカ（ロンドン・トゥイッケナム）
Referee: Steve Walsh (New Zealand)
Touch judges: Nigel Whitehouse (Wales), Taizo Hirabayashi (Japan)
Television match official: David Changleng (Scotland)

11月26日　アイルランド対パシフィックアイランズ（ダブリン）
Referee: Christophe Berdos (France)
Touch judges: Joel Jutge (France), Taizo Hirabayashi (Japan)
Television match official: Mark Lawrence (South Africa)

平林泰三さんは、このブログでも取り上げたことがあるが、31歳にして日本のA級レフリーであり、日本でただ一人のフルタイムのプロフェッショナル・レフリーとして活躍中である。近年は国際的評価も高まり、2005年U19世界大会、2006年U21世界大会にレフリーとして参加。U21大会では3位決定戦の笛も吹いている。今夏8月には、オーストラリアのクラブ試合でIRBアセッサーの前でレフリーを務め、今回、「IRBタッチジャッジ／TMO（テレビ・マッチ・オフィシャル）パネル」の一員に選出された。

現在、IRBは「インターナショナル・レフリー・パネル」《世界ランキング上位国同士の試合のレフリーを務める　20名》、「タッチジャッジ／TMOパネル」《上位国同士の試合のタッチジャッジ、TMOと、それ以下の国のレフリーを務める　19名》を組織して、国際試合のレフリー、タッチジャッジなどを割り振っている。つまり、世界のトップレフリー39名の中に平林さんが名を連ねたことになる。アジアのレフリーではただ一人。イングランド・ラグビーの聖地トゥイッケナムで日本のレフリーがマッチオフィシャルを務めるのも初めてのことだ。パネルに名を連ねるレフリーのほとんどはプロフェッショナル・レフリーである。

平林さんに話を聞いてみると、10月3日に、IRBのレフリーマネージャーのパディ・オブライエンさんから直接電話があって、パネル入りの報告があったという。「あまりにすごい試合のスケジュールを話されたので、ジョークかと思いました」。今回の快挙が、日本の多くのレフリーに最先端の情報を与えることになればいいと思う。また、平林レフリーにとっても、今後はこれまで以上に厳しい視線でパフォーマンスをチェックされることになる。ラグビーを楽しみつつ、さらに上のレフリーパネル、そしてワールドカップでも活躍するようなレフリーを目指してほしい。11月の試合、楽しみです。

お詫び◎きのうの日記では「敵性語」について度重なるミスがあり申し訳ありませんでした。訂正させていただきました。ご指摘ありがとうございました。