キャプテンって。

きょうは佐々木隆道選手(早稲田大学)を取材した。ラグビーマガジン5月号（3月25日発売）のインタビューである。日比谷公園で写真撮影をした。さて、なぜ彼を取材したのかは、ラグマガの発売日をお楽しみに。今号は、「読者が選ぶベスト・オブ…」の投票結果が掲載され、選手のインタビューが満載である。

今シーズンは、佐々木選手を何度も取材した。会うたびに顔が精悍になっていった。先日、冨岡鉄平選手（東芝府中）と浅野良太選手（NEC）についても触れたが、キャプテンという立場はほんとに人間を成長させる。佐々木選手が日本選手権のトヨタ自動車戦の時、「誰かのために、こんなに勝ちたいのは初めて」という趣旨のコメントをしたが、リーダーとしてチームを勝たせなければならない気持ちのこもった言葉だったと思う。その件についてもインタビューで触れている。

オフシーズンだから、身体をゆっくり休めているのかと思いきや、ウエイトレーニングは続けており、身体がまた大きくなった感じがした。「いま、やばいですよ」とはち切れんばかりの胸で語っていた。うん？　変な表現かな。上着を脱ぐと、おしゃれなネックレスが見えたのでちょっとそのことを聞いてみると、ご両親からの贈り物らしい。「家族の絆です」と言っていた。いい家族なんだなぁ。

彼のラグビーへの思いはインタビューをじっくり読んでいただきたいのだが、一つだけ先に書いておくと、彼は、ラグビー選手としてとことんやる、決意を持っている。それを聞いてとても嬉しかった。

明日の夜は、JSPORTSラグビープラネット「第2回ラグプラアカデミー・アウォード」の公開収録である。いったい誰が各賞に選ばれたのか。放送は、19日になります。