ファルコンズ来日会見

８月16日午後２時半より、東京プリンスホテルのパークタワーでニューカッスル・ファルコンズの来日記者会見が行われた。正式には、「ISUZU　プレミアシップチャレンジ　GTF CUP 2005　NECグリーンロケッツ対ニューカッスル・ファルコンズ」記者発表会。（8月20日　国立競技場　午後7時キックオフ）

会見は二部構成で、第一部では、ファルコンズのディレクター・オブ・ラグビーのロブ・アンドリュー氏、コリン・チャービス主将、NECグリーンロケッツの高岩映善ヘッドコーチ、浅野良太主将が出席。試合への意気込みなどを語った。両チームともベストメンバーに近いようだが、ファルコンズは新加入の元豪州代表FLフィネガンが怪我で欠場するようだ。アンドリュー氏は「気候のこともあってNECのスピードについていけるか心配」と謙虚に語っていたけど、そんなことはないよね。NECの分析はせず、自分たちのチーム作りに専念したというから自信はあるはず。NECは先発SO安藤を明言。金星にチャレンジする。

第二部は、ファルコンズの主力選手が3人登場。イングランド代表SOジョニー・ウィルキンソン（写真中央）、元豪州代表FBマシュー・バーク（写真右）、今年の6か国対抗で18歳にしてイングランド代表デビューしたCTBマシュー・テイト（写真左）。はっきりいって、みんなカッコよかったっす。なかでもウィルキンソンはほんとに端正な顔立ちだ。インタビューしたこともあるのだが、あれ〜？　こんなにカッコよかったかな、と見つめてしまった。

昼前の地震については本当に驚いたらしく「僕は熱い風呂に入っていたので、めまいがしたのかと思った」（バーク）、「シャワー中だったので、何か持って外に出なければと焦った」（テイト）と選手達も右往左往したようだ。3人とも様々な質問に実に巧みに答えてくれた。慣れてるなぁ。日本の若い選手へのメッセージを問われたウィルキンソンもさすがだった。

「大切なのは目標をしっかり持つこと。持ったら、決してあきらめないこと。そして、楽しむこと」

お見事な答え。日本の暑さへの質問も多かったが、バークは「僕は暑いのが好きで、まったく問題ない。もっと太陽が照ってくれてもいいくらい」と、オーストラリア人らしく元気いっぱい。そっか、暑いのが苦手な選手ばかりじゃないもんね。

ちなみに、ファルコンズはみんなすごく真面目らしい。世話役の方に聞いたのだが、不平不満をほとんど言わないし、ものすごくきっちりした大人の集団だという。ジョニー君は、お疲れだったのか昼寝したらしいよ。

20日の夜、可能なみなさんは、国立競技場へ。