求むボールハンター

京都です。所用があって日曜日だけの滞在。しかも、京都人はあんまり行かない（ような気がする）金閣寺に行ってきた。観光客はほとんど海外からの人だった。でも、やっぱり綺麗だよなぁ。目的はこの写真撮影のためだけ。池に映る金閣寺、いかがでしょうか。ところで、このお寺、本当の名前を「鹿苑寺」（ろくおんじ）というの知ってた？　建てたのは？　子供のころ「一休さん」をアニメで見た世代は知っている。足利義満である。

きのうのブログに書き切れなかったので、トライネイションズ開幕戦のことをもう少し書きたい。いろんなことを感じたのだけど、改めて驚かされたことがある。放送中の解説でも言ったのだが、両チームの選手たちのボール争奪局面への寄りの速さと、仕事の正確さである。攻撃側では、タックルで倒れたボール保持者に対しての素早い寄りが目立つ。ボールを奪いにくる相手を押し込み、剥がし、ときには押しつぶしてボールを確保する。瞬時にどの方法を選択するか、その判断が正確で素早いのである。逆に防御側は、倒れたボール保持者に対してほんの少しでも相手の寄りが遅ければ確実にボールを奪取する。このギリギリの攻防に興奮させられた。

特に、FL陣（背番号６、７番）の動きは目を見張るものがあった。土曜日の試合では、オーストラリア代表の両FLは、フィル・ウォーとジョージ・スミスという小型FLだった。ともに身長は170㎝台である。それでもひたすらボールに絡む。FLの鑑のような選手だ。FLは7番がオープンサイド・フランカー、6番がブラインドサイド・フランカーと呼ぶのがスタンダードだ。

オープンサイド・フランカーは、チームの先陣を切ってボールある場所に駆けつけるのが重要な役割。攻撃を継続し、防御では常に相手にプレッシャーをかけ、ボールを奪い取る。もっとも目立つポジションの一つだ。日本代表は、このポジションに長らく人材を得ていない気がする。日本で動き回れる選手は小柄なことが多く、サイズの問題で代表に入らず、日本代表FW第3列は突進力のあるNO8タイプで固められる場合が多い。これについては、ラグマガなどで何度も書いてきたが、もっとボールに絡む選手を小さくても選出すべきだと思うし、育ててもらいたいと思う。

僕はラグビーの中で一番いい選手は？　と問われれば、「相手ボールを奪う選手」と答える。明確な攻撃権のないラグビーはボールを奪わなければ攻撃ができない。ここに人材を得れば、日本代表のレベルは一段アップするはずだ。NZには世界最高のオープンサイド・フランカー、リッチー・マコウがいる。そのあたりも、今後のトライネイションズで注目してもらえれば。

◎京都でのこぼれ話
実家で世間話をしている時、「こそばい」という言葉を使ったら、「それ、東京では言わないでしょ」と言われた。そうだっけ？　逆に僕は子供の頃から「くすぐったい」とは言ったことがないんやけど。