準優勝

５月29日　スーパーカップ決勝戦
カナダ代表　○15－10●　日本代表

負けました。残念。勝てる試合だった、という言い方はいけないかもしれないけど、勝てたなぁ。ルーマニア戦でも思ったけど、もっとジャパンから仕掛けてほしかった。キックで陣地を取り、カナダにプレッシャーをかけていこうというプランは理解できなくもないが、ある程度リスクを背負ってでも攻めないと、強い相手には勝てない。最後に攻めたけど、僅差勝負に自ら持ち込んでいる感じがして、もったいなかった。

カナダのスギット・コーチが言っていた。
「きょうは二つの異なるチームの対戦だった。我々はモールで攻め、日本はキックを軸に組み立てた」。
キャプテンのローソンはこうも言った。
「もっとタッチラインからタッチラインまで大きく展開されていたら、ついて行けなかったかもしれない」

特に前半、日本はキックを蹴りすぎた気がしてならない。手堅いよね。ゲームメイクが。ただし、選手に聞くと、カナダの防御の反応がよくて、スペースがなかなか見つからなかったみたいだ。辻選手は、「もっとキックを使ってもいいくらいに感じた」と。それくらい、カナダの反応が予想以上に良かったということなのだろう。

同時に思うのは、自信を持ってやれる攻撃がまだ確立されていないということだ。ディフェンスは頑張っていたのだから、攻めの形がもう少し熟成されていればね。15失点なんて、十分だよ。10点しか取れなかったのが問題。きょうは、12,097人の観客が集まった。勝っていれば、アイルランド戦はさらに増えたと思うので、残念。攻撃の形が中途半端な気がしてならない。スクラムも、ルーマニア戦より止まっていて、用意していた早出しのパターンも使わなくて良かった。ラインアウトも、なんとか確保できた。だからこそ、攻めなきゃ、勝てないよ。

アイルランド戦は、失うモノはない。思い切った攻撃をやるチャンスだ。チャレンジしてもらいたい。

両チームの会見後、IRBのマッチコミッショナーとして来日した、元神戸製鋼のマーク・イーガン氏が会見した。世界ランキング11位以下の「セカンド・ティア」グループの強化をIRBで担当しているらしく、日本の調査に来たとのこと。今回のスーパーカップも、フランスなどのクラブがプロテクトしたことで、カナダやルーマニアの代表選手が来日できなかったことをIRBも気にかけており、スケジュール変更なども含めて考慮するとのこと。また、サモア、フィジー、トンガも含めたさらに大きな大会を開くことで、セカンド・ティアのレベルアップを図りたいとも発言していた。さて、スーパーカップ、今後、どうなるか。このあたりも興味深く見守りたい。