ワールドユース４日目

　５月３日朝に福岡に戻り、ワールドユースを取材した。福岡の街には、地震でひび割れたビルなどあって、東京で感じている以上の地震だったのだと実感した。

　大会が行われているグローバルアリーナは日差しが強く、またまた真っ黒に日焼けしてしまった。僕はすぐに黒くなるタイプなので、このまま最終日まで行くと後が怖いなあ。

　大会４日目の内容を書く前に、コメントをくれたtoshiさんの疑問。なぜ大分舞鶴が出ていないのか。花園でベスト8に入るか、予選に参加して勝ち抜けば出場資格が得られるのですが、大分舞鶴は全国大会に出場していたので予選会には参加できず、残念ながらベスト８にも残れなかったので参加できなかったようです。【大分舞鶴が出場したい理由についての文を、５月４日午後６時現在、上記のように訂正しました。チーム事情と認識していたのですが、スケジュールの問題だったようなので。ごめんなさい】

　さて、順位決定トーナメントの１日目は、さっそく予選１位グループ４チームによる準決勝が行われた。圧巻だったのは、オーストラリアのサウスポートスクールと南アフリカのウォータークルーフハイスクールの一戦。まるでトライネイションズを見ているみたいだった。組織的にボールを動かすサウスポートは、ワラビーズそっくりの大人みたいなチーム（写真）。ウォータークルーフは、パワーでぐいぐい押した。29－16でサウスポートが勝利。

　もう一つの準決勝は、大阪工大高とNZのクライストチャーチボーイズ。キックオフ直前、お馴染みのハカ（ウォークライ）が始まると、大阪工大高が、肩を組んでぐんぐん前に。最後は、完全に接触してのハカになり、場内のボルテージは最高潮に。ハカが終わると今度は大阪工大高が部歌を歌い雄叫びをあげた。このやりとりについて、クライストチャーチボーイズのコーチ、マーフィーさんも「いろんな文化を持ったチームが集まっているのだから、いいことだと思いますよ」と歓迎。オールブラックスと対戦するチームのコーチが、オールブラックスだけ特別なセレモニーが許されるのはおかしいと発言することがあるけど、こんな返し方もあるよねって思った。

　これで気合いが倍増されたわけではないだろうけど、クライストチャーチボーイズの59－0の圧勝だった。去年優勝したNZのロトルアボーイズは、個々にパワフルな選手が揃っていたけど、クライストチャーチボーイズは、個々の突破というより、理詰めの連続攻撃でトライをとるタイプで、見ていて感心させられる。サウスポートとの決勝戦は５日になるが、レベルの高い試合になりそうだ。

　この他、伏見工が、ウエールズのカマーセンシャーカレッジに22－21と競り勝ったのも素晴らしかった。２位グループの決勝の相手は、アイルランドのブラックロック・カレッジ。魂のこもった緊張感ある試合になるだろうなぁ。どのチームのそれぞれの国代表チームと同じようなプレースタイルなんだけど、アイルランドの気合いの入り方はもの凄い。好感持てるんだな、これが。さあ、残り２日もじっくり見せてもらおう。