小さな巨人

小さくても身体を張る選手が好きだ。スクラムハーフでいえば、最近では辻高志選手と、前田隆介選手である。きのう電車の中でラグマガ５月号を読んでいて泣きそうになった。相変わらず単細胞である。

近鉄ライナーズを引退した前田選手の記事を読んでいてのことだった。前田選手は、天理、早稲田、近鉄と進んだ。どのチームも体格の小さなチームだったので、ＦＷ戦で圧倒されることも多かった。僕は高校時代から前田選手のプレーを見ていたが、そのなかで、彼はいつもビッグタックルを決め、素速いパス捌きでチームを勇気づけていた。公称160㎝だが、実際にはもっと小さく見える。

スクラムハーフは、ＦＷが獲得したボールをさばくのが普通だが、前田選手の場合は劣勢の試合が多かったので、ＦＷより先にポイントに駆けつけて相手ＦＷとボールを奪い合い、上体の強さでこれをもぎ取ってパスするという離れ業も見せてくれた。優勝争いするようなチームにいたら、日本代表に定着しただろう…っていうことは言っちゃいけないんだろうな。きっと、近鉄だったからこそ彼の持ち味が生きたんだろうしね。

膝の怪我が引退を早めた。身体を張ったからこそ怪我も多かったのだ。「命をかけた戦いにだましだまし出るわけにはいかない」というコメントは泣かせる。

いい記事あるよ。ラグマガ、頑張ってるね。僕は編集部から離れてもう８年になるが、今やライターであり、読者である。だけど作っている時は、ほんと必死だった。発売日に本屋さんでどんな人が買うのか気になって眺めていたこともある。よく売れる本屋では、自分の腰くらいの高さまで平積みされていることもあって、もう見ていられず、思わず１冊買ったりした。１冊だけ売れ残っている本屋さんでも買ったりしたなぁ。

さて、次はヤコちゃんのインタビューでも読むかな。

◎愛好ニュース
イタリア代表のカーワン監督が解任される。ほんとは2007年までやることになってたのにね。６か国対抗に１勝もできなかったから解任か。あの相手じゃ無理もないと思うけど、それくらいの厳しさがないと世界の上位には行けないということだ。