ラグビーU20日本代表、粘り強くニュージーランド学生代表に逆転勝ち。「ワールドラグビーU20チャンピオンシップ」に向け大きな自信

NZUに勝利したU20日本代表

6月24日（土）から南アフリカで開催される「ワールドラグビーU20チャンピオンシップ」を控え、5月27日（土）に東京・秩父宮ラグビー場で「U20日本代表」が「NZU」（ニュージーランド学生代表）と対戦した。

なお、U20年代の日本のチーム（当時はU20選抜）が、NZUと国内で対戦するのは10年ぶりで、2013年に沢木敬介監督（現・横浜キヤノンイーグルス監督）と、姫野和樹（トヨタヴェルブリッツ）キャプテンが率いるチームが19-61で敗戦している。

U20日本代表のメンバーは試合前に変更され、NO8（ナンバーエイト）最上太尊（明治大学2年）がメンバー外となり、控えだったNO8宮下晃毅（関西学院2年）が上がり、控えにはFL（フランカー）利川桐生（明治大学2年）が入った。

ハカを見せるNZU

最高気温26度と夏を感じさせる快晴の中、2526人のファンが「東の聖地」に集い、NZUがハカを披露した後、午後1:00にNZUのボールでキックオフされた。

NZUのハカに逆V字で対抗するU20日本代表

前半、先制したのはNZUだった。前半5分、スクラムを起点に攻め込み、最後はWTB（ウイング）ジェレマイア・アシが左隅にトライを挙げ、5点を先制した。U20日本代表もすぐに反撃。11分、LO（ロック）ハリー・ウィラード（ダラム大学1年）が前に出て、最後はCTB（センター）平翔太（明治大学2年）が中央左にトライ。SO（スタンドオフ）楢本幹志朗（筑波大学2年）がゴールを決めて、7-5と逆転する。

トライを挙げるSH土永

その後、NZUにPG（ペナルティゴール）を決められたが、18分、ハーフウェイラインのラインアウトから右に展開し、WTB御池蓮二（立命館大学2年）がトライ。ゴールも決まり、12-8。さらに24分、相手のパスが乱れたボールをSH（スクラムハーフ）土永旭（京都産業大学3年）が奪い返して左隅にトライ。21-8とリードを広げた。

しかし、30分を過ぎるとNZUの時間帯となる。33分、NZUはラインアウトモールを起点に左に展開し、再びWTBアシがトライ。さらに前半終了間際にモールでHO（フッカー）テ・アリキ・テ・プニが押さえて、21-20と1点差に追い上げられて前半を終了した。