関大北陽、近畿大会ベスト4で勝ち取った出場権。初戦で國學院久我山にチャレンジ。全国高校選抜ラグビー大会注目校紹介

関大北陽の高校にもラグビー部ができることが決まると、梶村監督は大阪府の中学校やスクールに声を掛けて、少しずつ強化を進めていった。昨季で大阪府予選の花園決勝に5度目の挑戦となったが、「高い壁」と監督が言うとおり、常翔学園の前に0-21で敗れた。

現在、部員は2年生28名、1年生22名の計50名。全体の1/3ほどが関大北陽中学から生徒で、大学も関西大に進学する選手がほとんどだ。「北陽中の子たちが主軸となり、（中高大と）連携しながら取り組んでいます。大学にも年数回訪れて、ユニット練習をさせてもらっています」（梶村監督）。

過去2回は推薦枠で出場だったが、今年の選抜大会は近畿大会で堂々のベスト4となり出場を決めた。ディフェンス、そしてモールが武器だ。梶村監督は「1つ1つ段階を踏んでいると思います」。

「今季のチームは先輩が残してくれたもの、経験を積んで、その中で、我慢のできる選手がたくさん揃っている。ディフェンスの部分では本当にゴールラインを割らさないのがチームの文化になりつつある。自力で選抜に出場し、生徒たちも自信になった」と目を細めた。

永井キャプテン（右）と羽根田副将

朝練習で他の部員とタックルを繰り返しているというキャプテンNO8（ナンバーエイト）永井玲雅（2年）は「素直に選抜に出場できてうれしい！前に出るディフェンスをやってきましたし、FW（フォワード）の接点の部分では自信があります」。

関大北陽中出身の副キャプテンSO（スタンドオフ）羽根田陸（2年）も「（全国の）大きい相手でも強くタックルで刺さって、マイボールにして敵陣でずっとプレーし続けることを意識したい。SOとしてはキックゲームに勝って　他のBK（バックス）を活かしていきたい」と話す。

キャプテン、副キャプテン以外にも、FWではHO（フッカー）小田隼平、LO（ロック）宇田大晟、FL（フランカー）川部颯人、BKではスピードのあるCTB（センター）白石空、身体を張るCTB福永航世（いずれも2年）がチームの中心だ。