山口県の高川学園、ワクワクして臨む初の全国大会。初戦で古豪・秋田工業と対戦。全国高校選抜ラグビー大会注目校紹介

チャージをかわしてキックする大嶋柚楽主将

現在部員は2年生が15人、1年生が14人の計29人。キャプテンFB（フルバック）大嶋柚楽、副キャプテンの1人WTB（ウィング）福永俊太、SH（スクラムハーフ）豊廣匠成（いずれも2年）ら10人が高川学園中出身だ。

高校でラグビーを始める選手も1学年に3～4人おり、全体で18人が山口県内出身だが、柔道部、バレー部と兼用の寮もあるため、副キャプテンで大阪出身のPR（プロップ）／HO（フッカー）久米優利（2年）ら、各学年5人ほどが県外出身だ。

部として初の全国大会出場にあたり、FB大嶋主将は「率直にうれしいです！もしかしたら（推薦枠が）来るかも知れないと思っていました」。高川学園中学の2年に大嶋主将らに誘われて入部した副将のWTB福永は「規律面などチームの連携が取れたことが全国大会出場につながった」と破顔した。

大津のディフェンスを切り裂くSO林

初戦の相手は東北王者で、花園出場70回を誇る名門・秋田工業（秋田）となった。大嶋主将は「持ち味はSH豊廣、SO（スタンドオフ）林香凛（1年）を中心としたFW（フォワード）とBK（バックス）が連携した展開ラグビー。自分たちのできる限りの力を発揮したい」と言えば、花園出場に憧れて高川学園に進学した副将のPR／HO久米は「初の全国大会なのでワクワクしています。今までやってきたディフェンスで相手を圧倒して勝ちたい」と意気込んでいる。

タックラー2枚を突破するLO藤沢

伝統的に秋田工業はFWが強いと予想されるため、トンガ人留学生の身長187cmのLO（ロック）シオネ・マヘ、チーム最長の189cmLO藤沢大輝（ともに2年）2人の奮闘は欠かせない。「新チームになって、ずっとFWのディフェンスに力を入れてきた。尾道戦もそうでしたが、FW陣が頑張ってディフェンスするところが勝負の鍵となる」（野村監督）。

なお、トンガ出身のマヘは高川学園のある防府市ラグビー協会の会長が、高校時代に来日した日本代表FLリーチ マイケル（東芝ブレイブルーパス）の活躍に感銘して、「自分たちも同じことができるのでは……」と留学生の支援を決めて、高川学園が受け入れを決めたことで入部したという。