【ハイライト動画あり】明治大学、選手コメントで振り返る伝統の早明戦。ラグビー関東大学対抗戦

それでも32分、敵陣ゴール前のマイボールラインアウトからチャンスをつくる。左に展開し、じわじわと前進すると、最後は途中出場の池戸将太郎（政経3＝東海大相模）が中央にグラウンディング。「自分で行こうと思った」（池戸）。このトライで35-21とリードを広げると、最後まで必死の守りで早大の猛攻を食い止め、ノーサイド。熱戦を制し、伝統の一戦で2年ぶりの勝利を収めた。

「自分たちの代の早明戦は特別なものであり、勝ったことは誇らしい」（大賀宗志・営4＝報徳学園）。この勝利で対抗戦を2位で終えた明大。しかし、日本一を目指す彼らにとって対抗戦の結果はまだまだ通過点に過ぎない。

「次から負けられない戦いになるので一戦必勝で頑張りたい」（中村）。次戦は12月25日の全国大学選手権準々決勝。相手は東洋大学と早稲田大学の勝者だ。「しっかり引き締めてやっていきたい」（石田）。彼らの挑戦はまだまだ続く。

文：廣末直希／写真：牛嶋淳太郎（明大スポーツ新聞部）