日本代表、そしてワールドカップに向けての戦いが別府でスタート。ラグビー日本代表NDS合宿

NDS合宿は別府でスタート

いよいよ、ラグビー日本代表活動が始まった。6月3日（金）から日本代表は宮崎で、そして「セカンドチーム」にあたる「NDS」（ナショナル・デベロップメント・スコッド）も同日から、大分県別府市で合宿を行っている。

そして、4日（土）午後には、11日（土）に東京・秩父宮ラグビー場で「トンガサムライXV」との試合を控えるNDSが練習を公開した。34名が参加の予定だったが、PR（プロップ）北川賢吾（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）は日本代表の練習相手として宮崎合宿に参加し、FL（フランカー）徳永祥尭（東京ブレイブルーパス東京）はコンディション不良で参加しなかった。

練習内容をモニターで確認

NDSのHC（ヘッドコーチ）には、2019年以前からジェイミー・ジョセフHCとともに、ウルフパックなどの指導にあたっている静岡ブルーレヴズの堀川隆延監督が就いた。NDSの内容やスケジュールなどほぼ日本代表と同じだという。

初の全体練習後、堀川HCは「今年、日本代表がやろうとしていることを、先週1週間、ジェイミー（・ジョセフ）と、新しいディフェンスコーチのジョン・ミッチェルと一緒にいて、彼（ミッチェル）がやりたいディフェンスをしっかり学んだ。リーダーたちが積極的に選手を集めて、いいトレーニングができたと思います」と振り返った。

リーダーの田村

キャプテン、副キャプテンこそ名言しなかったが、リーダー陣は、堀川HCが「キーになる選手」と名指ししたSO（スタンドオフ）田村優を筆頭に、HO（フッカー）堀越康介、LO（ロック）大戸裕矢、CTB（センター）ラファエレ ティモシー、FB（フルバック）尾崎晟也の5人となった。

2週間という短い中でのNDSの活動におけるスローガンは「グリット」になった。「重要で、とにかくやりきる。今回に関しては、やりきるという言葉に、不屈の精神、這い上がるという言葉もつけているんですけが、本来は日本代表にいなきゃいけないような人材もここにいる、ラストチャンスであるような選手もいる。そういう意味合いも含めて、グリットという言葉をスローガンにした」（堀川HC）。