石見智翠館、攻撃力を強化した中国地方の雄が新しい歴史に挑む。全国高校ラグビー大会

FWのセットプレーも力がある

また、ラグビー面でも進化を見せる。安藤監督は「20年以上、ベースはディフェンスで、得意としているところですが、この1～2年、アタックも強化をしないといけないと力をいれてきて、やり続けています」と話す。

月に3～4回、ニュージーランドでの指導歴があり、NTTドコモレッドハリケーンズ大阪でアシスタントコーチを務める竹内克氏の指導を受けつつ、OBであり大東文化大学時代は、日本代表SH茂野海人（トヨタヴェルブリッツ）とハーフ団を組んでいた出村和也コーチがメインとなり、熱心に指導にあたっている。

ただ、コロナ禍の影響で、国体のブロック予選は中止となり、菅平合宿こそ実施できたが、9月は対外試合や遠征が禁止となったという。安藤監督は「昨年もそうでしたが、今年も少しゲーム感覚が足らないかな」と感じて10月以降、対外試合を繰り返した。

特にAシードの東福岡と5度の対戦を行い、今季は通算1勝4敗だという。春の選抜大会前に1度、僅差さだが勝利した。今季、15人制ラグビーで公式戦、練習試合を通して東福岡に土をつけたのは石見智翠館だけだという。石見智翠館としても東福岡に初めての勝利だった。「まず、1戦1戦頑張りたいですが、生徒も私も花園で東福岡と対戦したいという思いはあります」。

そんな石見智翠館を引っ張るのが、キャプテンのFL（フランカー）池田柾士（3年）だ。現在、クボタスピアーズ船橋・東京ベイでプレーするOBのFL岡山仙治を彷彿させる選手だという。また、FW（フォワード）でスクラムの核となるのが、高校日本代表候補にも選ばれたPR（プロップ）弓部智希（3年）で、、機動力もありタックルでも身体を張る。HO（フッカー）稲嶺翔太（3年）も高校日本代表候補だ。

BK（バックス）は180cmを超える選手が4人もいる。エースは副将で高校日本代表校にも選ばれた身長182cmのFB（フルバック）上ノ坊駿介（3年）。安藤監督は「今まで見てきた中でピカイチです。スキルとセンスがあり、何でもできる」と目を細めた。