【ハイライト動画あり】早稲田大学、トライを取り切れず明治大学に敗れ『年越し』ならず。ラグビー全国大学選手権

その後も、刻一刻と時は進み反撃はかなわず、わずか5点の差を埋めきれないまま、秩父宮に試合終了のホイッスルが鳴り響いた。CTB（センター）長田智希主将（スポ4＝大阪・東海大仰星）が率いた早大の『荒ぶる』への挑戦もここで幕を下ろした。

突破を図る長田主将

大学選手権は負ければ終わりのトーナメント方式。この1年、チームを率いた長田主将をはじめとする4年生は、この試合をもって引退となる。「もう5点のところでスコアを動かす、取り切るというのが明治の方が上だった」（長田）。

たった5点の差で『年越し』は叶わなかった。「ただ、ただ悔しい」（小林）。しかし、この悔しさが早大を強くするのだろう。これからはこの試合で涙を流した後輩たちが『荒ぶる』を目指す。こうしてバトンは次の世代へとつながれていくのだ。

文：内海日和／写真：塩塚梨子（早稲田スポーツ新聞会）