明治大学、「もう一度、早稲田にリベンジするチャンスが来た」。ラグビー全国大学選手権

対する早大は、対抗戦から3週間ぶりの公式戦。17日には大田尾竜彦監督の古巣である、静岡ブルーレヴズと実戦形式の練習をして準備してきた。早大のメンバーもキックやセットプレーを意識したメンバーとなっている。

前回の明早戦でトライを挙げた左WTB小泉怜史は左利きのキッカーで早稲田実業高時代はFBとして活躍していただけに、キックの蹴り合いで顔を出すことも多く予想される。また、スクラムでは左PR（プロップ）小沼宏太が初の明早戦スタメン入り、小林賢太が3年次まで務めた右PRに戻る布陣へと変更した。

しかし、相手が変わっても明大の目指すスクラムは変わらない。「自分たちにフォーカスして、自分たちのやってきたスクラムを組みたい」（右PR大賀宗志・営3＝報徳学園）。相手に左右されず、自分たちのプレーにこだわり続けて勝利をつかめるか。

迎える今試合のテーマは『トラスト』。「自分たちがやってきたことと仲間を信じて戦うという意味」（SH/スクラムハーフ飯沼蓮主将・営4＝日川）。勝った方のみが年を越せる大一番。天理大に続く2つ目のリベンジを果たし、明大が3年ぶりの日本一に大きく近づく。

文／写真：田中佑太（明大スポーツ新聞部）