キヤノンイーグルスを引っ張る庭井祐輔 「観客を魅了するラグビーで勝ちたい」

──沢木さんは厳しいコーチというイメージがあります。就任前、庭井選手が想像していたのと違いはありましたか。
「正直に言えば、僕も厳しいコーチだと聞いていたので、とんでもない人が来ると思っていました。でも、実際にお会いしてみると、そんなことはなく、愛をもって僕ら選手に接してくれていると感じます。試合に出ている選手、出ていない選手に関係なく、みんなをしっかり見てくれています」

──誰か、沢木さんのターゲットになって叱られ役になっている人はいるのですか。
「若手に厳しいかもしれないですね。ただ、練習で怒鳴った後は、必ずその選手をイジっています（笑）。それが敬介さんなりのケアなのだと思います。敬介さんと一度話しましたが、チーム加入3、4年目に一度緩むことがあるみたいで、その世代に厳しく言うようにしているようですね」

──今年のスローガンは「Exciting & Quality Rugby」ですが、説明していただけますか。
「クオリティーの高いラグビーをして、見ている人をエキサイトさせる。そういうラグビーをしようということです。敬介さんがおっしゃっていることですが、キヤノンはカメラの会社でもあるので、写真に撮りたくなるようなラグビーをしようと言っています。最初はその意味がしっくりこない選手もいたと思いますが、実際にプレーしていて面白いし、試合後に（映像などで）分析していても、面白いラグビーをしていると感じます。これまでで一番、アグレッシブなアタッキングラグビーだと思います」

──サントリーのアグレッシブアタッキングラグビーとは違うのですか。
「少し違うと思います。沢木さんがサントリーで教えていたものに、サンウルブズなどのエッセンスが加わっていると思います。トップリーグで皆さんに見てもらいたいです」

──田村優選手はどんなキャプテンですか。
「最初はみんなの前で真剣に話すのが苦手な感じで、厳しさの中に緩く話すようなところがありました。でも、時がたつにつれて、そういうところがなくなってきましたね」